Pais: Países bajos

Fecha: 14 de Diciembre del 2023

Los productores de banano orgánico no escapan al mal de Panamá por WUR, Países bajos

El Valle de Chira en Perú, una de las principales regiones de cultivo de banano orgánico, está siendo gravemente afectado por la temida marchitez por Fusarium. Una vez que esta enfermedad (también conocida como enfermedad de Panamá) se ha establecido en una plantación, pasan décadas antes de que los plátanos Cavendish o cualquier otra variedad de plátano propensa al Fusarium puedan volver a cultivarse allí. Por lo tanto, la Universidad e Investigación de Wageningen y sus socios están adoptando un enfoque múltiple para resolver el problema, utilizando una detección rápida, nuevas variedades y nuevos métodos de cultivo.

“Hay 8.000 pequeños agricultores en el valle de Chira que cultivan bananos orgánicos en unas 10.000 hectáreas de tierra. La región produce el 25 por ciento del suministro mundial de bananos orgánicos. Por lo tanto , la presencia de Tropical Race 4 (TR4), uno de los por Fusarium hongos del suelo que causan el marchitamiento por Fusarium , es muy preocupante”, afirma Gert Kema, profesor de fitopatología y líder del equipo del proyecto para encontrar soluciones.

En la actualidad no existe forma de combatir esta especie de Fusarium . Una vez que ataca, la cosecha se arruina y el suelo se contamina, haciéndolo no apto para el cultivo de banano en los años venideros. "La cepa se originó en el sudeste asiático, pero se ha extendido a 16 nuevos países durante la última década", afirma.

La detección rápida es crucial

La detección rápida de nuevas infecciones puede frenar su propagación. Los científicos de Wageningen ya han desarrollado una prueba rápida para su uso en el campo. La prueba tarda menos de una hora en identificar una infección.

“Ahora estamos trabajando en un sistema para mapear áreas consideradas en riesgo. El valle de Chira sirve como caso de estudio a este respecto. La única forma de hacerlo es desde el aire. Es una región grande y hay partes a las que no podemos acceder físicamente ni obtener permiso para acceder. Por eso realizamos 12 vuelos en un avión pequeño y tomamos 133.700 fotografías aéreas que luego analizamos”, afirma Kema.

Toda la región depende de un único sistema de riego. Algunas zonas también son propensas a sufrir inundaciones. El fusarium se puede transmitir a través del agua, por lo que la región es vulnerable a él. “Hicimos un mapeo de las áreas propensas a inundaciones y comenzamos a tomar muestras en el campo. Esto reveló que ya había más de 200 casos de infección por Fusarium . Esto es muy preocupante”, afirma Kema.

Y los productores realmente no tienen muchas opciones para contener la enfermedad, añade. Cortan plantas infectadas, pero no es suficiente. “Una vez que puedes verlo, ya es demasiado tarde. Es casi imposible controlarlo en ese momento”.

Monocultivo de una sola variedad

La llegada de la enfermedad a esta región supone un importante revés. Con sus condiciones secas, la región es perfecta para el cultivo orgánico de banano. Esto significa que la otra temida enfermedad del banano, la Sigatoka Negra, no es un problema aquí. Esa enfermedad es causada por un moho de la hoja, y el sector bananero convencional ya depende de dosis altas y cada vez mayores de agentes antifúngicos para combatirla.

La razón por la que estas dos enfermedades fúngicas son un problema tan grande se debe en gran medida a que la producción de banano en todo el mundo está dominada por una sola variedad: la Cavendish. La Universidad e Investigación de Wageningen se asocia con Yelloway, la empresa de Chiquita, KeyGene y MusaRadix, para desarrollar nuevas variedades que sean resistentes o más resilientes a los hongos. Kema espera que estén disponibles en 2028.

Abandonando el suelo

Pero el tiempo se está acabando. El fusarium se está propagando. “En Filipinas se han cancelado miles de hectáreas. No cultivarán un Cavendish allí durante las próximas décadas. Ese es el tiempo que el hongo mantiene un reservorio en el suelo y las malas hierbas”, dice Kema.

Por ello se está desarrollando un nuevo sistema de cultivo: plantas de plátano cultivadas en contenedores sobre un sustrato orgánico. Esta parece ahora ser una opción realista para las zonas más afectadas. “Abandonar la tierra por completo es realmente una solución. Incluso puede conducir a una mayor productividad”.

Traducido del inglés.

Ver nota: https://www.wur.nl/en/news-wur/show-1/organic-banana-growers-do-not-escape-panama-disease.htm