Pais: Países bajos

Fecha: 07 de Septiembre del 2023

¿Pasto seco? Déjalo en paz y se recuperará por WUR, Países bajos

Los largos períodos de sequía son cada vez más comunes en los Países Bajos. ¿Qué deberían hacer los agricultores si sus prados se secan? Bert Philipsen, experto en nutrición animal de Wageningen Livestock Research, recomienda no hacer nada. Si no está dañado, se recuperará.

Las plantas reducen su evaporación durante una sequía. Los árboles pierden sus hojas y la hierba se enrosca y se vuelve amarilla. No está muerto sino hibernando. "Mientras el brote siga vivo, la hierba se recuperará", afirma Philipsen. "En cuanto haya suficiente líquido, empezará a crecer de nuevo". Pero mientras tanto, es mejor dejar la hierba seca en paz. "Si la hierba está muy seca, se rompe simplemente al caminar sobre ella, y eso frustra cualquier posibilidad de recuperación".

El pasto en suelos arenosos es el más vulnerable.

"Muchas praderas están cubiertas de raigrás inglés", explica Philipsen. 'Ese tipo de hierba es extremadamente resistente. Una planta por cada diez centímetros cuadrados es suficiente para lograr una cobertura total del suelo.' El raigrás inglés tiene raíces relativamente profundas, lo que aumenta sus posibilidades de supervivencia. Otros pastos pueden tener más dificultades.

Philipsen y sus colegas de Wageningen estudian pastos ricos en hierbas en el centro de innovación agrícola De Marke. 'Las praderas ricas en hierbas, con pastos resistentes, leguminosas y hierbas todavía tienen un aspecto fresco en este momento. Pero estas praderas también requieren descanso en épocas de sequía. Después de un largo período de sequía y calor, casi todas las plantas sufrirán estrés por sequía.'

"El tipo de suelo es muy importante a la hora de determinar la capacidad de recuperación del césped", afirma Philipsen. 'La hierba arraiga relativamente profundamente en suelos arcillosos, lo que significa que tiene acceso a más agua. Además, el agua subterránea no es muy profunda y hay un suministro capilar, lo que permite que el agua suba a través de los espacios entre las partículas del suelo. Los suelos de turba también están cargados de agua, pero la superficie puede secarse más fácilmente que la arcilla. Los suelos arenosos presentan los mayores riesgos. El agua subterránea no sólo se encuentra a una profundidad significativa, sino que también puede causar daños por incineración. "Es como si el brote fuera quemado por la luz del sol reflejada en la arena".

¿Hasta qué punto está afectado el sector lácteo por la sequía?

Durante el año extremadamente seco de 2022, la primavera húmeda de 2023 y el posterior período de sequía extrema, los pastizales y el suministro de piensos se vieron afectados significativamente. Y algunos productores de leche seguramente se verán afectados, predice Philipsen. 'Espero que el suministro de agua, la humedad y la calidad del suelo desempeñen un papel cada vez más importante en el futuro. El lugar donde se cultiva y la cantidad de humedad disponible marcan una diferencia cada vez mayor”.

Los períodos de sequía también afectan la forma en que se gestiona la granja. Dejar pastar al ganado es más difícil y esparcir nuestro estiércol no tiene sentido. 'La hierba no necesita estiércol. Sin embargo, deberá aplicarse suficiente estiércol al terreno antes del 1 de septiembre, ya que deberá disponer de un lugar de almacenamiento para el estiércol durante el invierno.' Según Philipsen, esto podría convertirse en un obstáculo, como lo ha sido en los últimos años.

¿Cómo pueden los agricultores gestionar el pasto seco?

Los pastizales necesitan suficiente agua en primavera. Los productores de leche pueden tomar medidas adicionales para aumentar la retención de agua, por ejemplo, mediante la creación de represas. Esto se puede complementar con aspersión. Philipsen: "Los agricultores holandeses utilizan agua superficial y sus propios pozos para regar, por lo que no afectan el suministro de agua potable". Si la hierba en suelos arenosos muere, su recuperación cuesta mucha energía, mientras que el uso de minerales es menor, lo que "tiene un efecto adverso adicional sobre el medio ambiente".

Traducido del inglés.

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