Pais: Brasil

Fecha: 01 de Septiembre del 2023

Artículo - Mejoramiento genético en Embrapa Hortalizas: en sintonía con el presente y anticipando el futuro por Embrapa, Brasil

La misión de Embrapa Hortaliças es contribuir al crecimiento, fortalecimiento y diversificación de la cadena productiva, consolidando la Unidad como referencia nacional e internacional en la generación y oferta de información y conocimiento científico/tecnológico. Estos compromisos institucionales de Embrapa Hortaliças han contribuido para la innovación y sostenibilidad de la horticultura brasileña a través de la mejora efectiva del entorno productivo, resultando en nuevos productos, procesos y/o servicios.

La producción anual de hortalizas en Brasil es de aproximadamente 23 millones de toneladas, cultivadas en cerca de 900 mil hectáreas. Además del mercado de hortalizas de multiplicación vegetativa (ejemplos: ajo, patatas, boniatos, chirivías y fresas), existe un vigoroso mercado de semillas, sector que generó, en 2022, R$ 1,4 mil millones con las distintas especies de hortalizas ( ABCSem, 2023).

Embrapa Hortaliças, junto con socios privados, se destacó en el desarrollo de varios nuevos cultivares con atributos diferenciados, enfocados en la sostenibilidad económica y ambiental de los cultivos y la seguridad alimentaria para los consumidores.

Un ejemplo de esto es la oferta/disponibilidad de un panel amplio y diverso de variedades (cepas, cultivares de polinización libre e híbridos). Este portafolio incluye cultivares más productivos, con múltiples resistencias/tolerancia a estreses abióticos/bióticos, biofortificados y con características que valoran propiedades bioactivas/nutracéuticas, con mayor vida útil (shelf life) y menores pérdidas poscosecha, apuntando tanto al transporte por más tiempo distancias tanto en el mercado interno como en el mercado externo (exportación).

Otras estrategias de investigación en mejoramiento genético incluyen la exploración de diferentes tipos de vegetales con formas y colores innovadores, así como arquitectura vegetal diferenciada encaminada a generar nuevos nichos de mercado y optimizar la mano de obra disponible en el campo, simplificando las prácticas de manejo y facilitando las actividades de riego y fumigación de defensas agrícolas.

En los 42 años de Embrapa Hortaliças, alrededor de 140 cultivares ya fueron puestos a disposición del mercado nacional a través de programas de mejoramiento genético, ya sea convencional o utilizando herramientas de biotecnología y genómica. Están en camino nuevos cultivares obtenidos mediante el uso de herramientas de biología molecular y selección asistida por marcadores moleculares, así como nuevos cultivares cisgénicos/transgénicos y aquellos derivados de la edición genética.

Un gran desafío que lamentablemente vive el sector productivo de la cadena vegetal está relacionado con los efectos adversos del cambio climático. Estratégicamente, Embrapa Hortaliças ya viene trabajando para anticipar esta tendencia, desarrollando cultivares resilientes a esos cambios climáticos y enfatizando una mayor tolerancia al estrés hídrico y a las altas temperaturas.

Se identificaron nuevas oportunidades relacionadas con el desarrollo de cultivares para el sistema de cultivo protegido y/o en fincas verticales ( agricultura de interior ) y la Unidad ya trabaja en estos temas. Embrapa Vegetales también contribuyó a intensificar la escala de disponibilidad de nuevos productos, en este sentido, las Plantas Alimenticias No Convencionales (PANC) merecieron mención especial.

En lo que respecta al eslabón industrial de la cadena productiva de hortalizas, Embrapa Verduras intensificó la generación de cultivares que respondan a las expectativas de abastecimiento y estandarización de materias primas para productos procesados ??o mínimamente procesados.

Además de estos factores, aumenta la demanda de los consumidores de una mayor calidad y conveniencia de las verduras, además de nuevas dietas. Así, el desarrollo de nuevos productos se ha centrado en opciones de sustitución de la proteína animal, como las leguminosas o “legumbres” (guisantes, lentejas y garbanzos), así como en productos de menor tamaño y mejor calidad, entre ellos minihortalizas (hoja tierna , micro- verdes , germinados, etc.) que son demandados debido a la tendencia a la baja del tamaño del núcleo familiar en Brasil. La estrategia adoptada pasa por la generación de tecnologías innovadoras y la viabilidad de alternativas orientadas a reducir y/o sustituir las importaciones (aún frecuentes para las legumbres, ajos, patatas y cebollas).

Finalmente, Embrapa Hortaliças puede intensificar su papel estratégico, generando materiales genéticos enfocados a los problemas del mercado nacional, actuando en asociación con empresas privadas nacionales o extranjeras radicadas en Brasil en el marco de la Ley de Innovación. De esta manera, se vislumbra un futuro desafiante y prometedor y Embrapa Hortaliças se está estructurando para afrontarlo y vivirlo con estrategia, talento y determinación.

Traducido del portugués.

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