Pais: Países bajos

Fecha: 10 de Agosto del 2023

¿Cómo cambiará la patata híbrida el sector internacional de la patata?  por WUR, Países bajos

¿Es la patata híbrida la nueva arma en la lucha por una mayor seguridad alimentaria? La versión híbrida de este popular cultivo podría marcar una gran diferencia, especialmente en las regiones agrícolas de África. Pero también podría desempeñar un papel importante en la transición hacia una agricultura sostenible en Occidente. El viernes 2 de junio se presentó un libro titulado 'Impacto de la papa híbrida: el futuro de la papa híbrida desde una perspectiva de sistemas' durante un mini-simposio en Wageningen. Varios oradores destacaron la importancia social de la papa híbrida.

El libro es el resultado final de un proyecto de investigación financiado por NWO titulado 'Innovación responsable en el mejoramiento de papa holandés (Potarei)'. Los socios del proyecto fueron Wageningen University & Research (WUR), el Instituto Rathenau, la Universidad de Groningen y Solynta. En el libro, publicado por Wageningen Academic Publishers y KIT Royal Tropical Institute, los investigadores escriben sobre las innovaciones técnicas detrás de la papa híbrida y cómo se puede proporcionar a los pequeños agricultores acceso a material de partida adecuado.

Semillas híbridas y botánicas

El mejoramiento híbrido permitirá cultivar variedades de papa con nuevas características, como variedades resistentes a ciertas enfermedades, y así reducir la necesidad de pesticidas. El uso de semillas híbridas como material de partida para el cultivo de papa hará que la reproducción de tales variedades sea mucho más rápida y eficiente.

La semilla híbrida ofrecerá muchas otras ventajas. Por ejemplo, las variedades híbridas se pueden propagar utilizando semillas botánicas en lugar de patatas de siembra, lo que simplifica mucho la logística del cultivo. Además, la semilla de papa híbrida se puede producir en una sola temporada en lugar de tomar de cinco a ocho temporadas. Solo se requieren 25 gramos de semilla para una hectárea de papas (frente a 2000 kilos de papas de siembra), y la semilla híbrida no transmite enfermedades y se puede almacenar durante un largo período.

“Las papas híbridas podrían revolucionar el sector de la papa, particularmente en los países de ingresos bajos y medianos”, dice Paul Struik, líder del proyecto de Potarei y profesor de fisiología de cultivos de WUR. “La papa híbrida tendrá el mayor impacto en los rendimientos en regiones agrícolas remotas e inaccesibles. Con las papas híbridas, esperamos poder responder mucho más rápido a las necesidades de los agricultores, como la resistencia a la temida enfermedad de la papa Phytophthora. Pero también podremos desarrollar variedades híbridas más resistentes al cambio climático”.

Existe un gran potencial para todas las regiones productoras de papa del mundo. Sin embargo, los primeros resultados se esperan en África, porque la semilla híbrida ofrece el mayor valor agregado para los pequeños agricultores con recursos limitados. También será mucho más fácil distribuir semillas botánicas a los pequeños agricultores en comparación con las patatas de siembra. Pero, a medida que las resistencias se introducen de manera rápida y confiable en los nuevos cultivares, las papas híbridas también ayudarán a reducir el uso de agentes de protección química en Occidente.

Revolución en el sector de la patata

El libro revela que, con sistemas de mejoramiento y propagación más rápidos, será posible producir semillas limpias y responder al cambio climático y las demandas rápidamente cambiantes de los mercados y la sociedad.

“Sin embargo, para que esta revolución sea posible, el sistema de producción de patatas, tanto para semillas como para semillas, tendrá que cambiar radicalmente”, comenta Pim Lindhout, exdirector de I+D de Solynta y coeditor del libro. “Tal transición no es fácil de hacer, ni aquí en Europa para nuestros agricultores de alta tecnología, ni para los pequeños agricultores de baja tecnología en África. Será un gran desafío llegar a los millones de productores de papa en África y requerirá una intensa cooperación entre la industria, los gobiernos y las ONG”.

“La papa híbrida podría ser el catalizador de una mejora sin precedentes en la productividad de la papa en África”, continúa Peter Gildemacher, experto en papa del KIT Royal Tropical Institute y también coeditor del libro. “Combinado con una extensión agrícola efectiva, podría ayudar a reducir la brecha de rendimiento entre África y el resto del mundo, duplicar los ingresos de los productores de papa y reducir el precio de la papa para los consumidores. Esta tecnología ofrece una forma radicalmente diferente de proporcionar un buen material de partida a los pequeños agricultores de papa en África, que ha sido la mayor limitación para el cultivo de papa en ese continente durante décadas”.

Fundación Sepia

Pim Lindhout y Peter Gildemacher son ambos fundadores de la Fundación Sepia, que se dedica a hacer que la papa híbrida sea accesible para los agricultores, comenzando por África Oriental. El objetivo es mejorar la seguridad alimentaria fomentando el cultivo sostenible de patatas híbridas. Sepia se enfoca en trabajar con las partes interesadas locales para demostrar el valor agregado de las papas híbridas y enseñar a los agricultores cómo cultivar estos cultivos.

Traducido del inglés.

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