Pais: Brasil

Fecha: 31 de Mayo del 2023

Tecnología verde utiliza capullos de gusanos de seda para extraer metales nobles y tóxicos por UNICAMP, Brasil

Partes importantes de la industria textil, los capullos de gusanos de seda proporcionan hilos para la ropa hecha de este tejido, que a menudo son productos de alto valor agregado. Un problema en esta cadena industrial es que, en el proceso de retirar los hilos más valiosos para la producción del material, existen residuos considerados contaminantes.

En busca de formas de reaprovechar los residuos de esta industria, investigadores de la Facultad de Ingeniería Química (FEQ) de la Unicamp, en alianza con investigadores de la Universidad Estadual de Maringá (UEM), desarrollaron una tecnología a través de la cual parte del material residual de la El capullo del gusano de seda se utiliza para extraer metales nobles y tóxicos.

La invención , cuya propiedad intelectual fue protegida con el apoyo de la Agencia de Innovación Inova Unicamp , busca utilizar la sericina, uno de los componentes presentes en la formación de capullos, para esa extracción. A partir del desarrollo de blends, mezcla de moléculas, la partícula puede ser utilizada para la remoción de metales tóxicos o metales nobles, como paladio, oro y plata.

La tecnología también es una alternativa más económica y ambientalmente sostenible al carbón activado, un limpiador utilizado por la industria para reutilizar estos metales. Otra aplicación de la sericina es la eliminación de metales de fuentes secundarias, por ejemplo, equipos y joyas que ya no se usan. Un proceso que podría llamarse logística inversa posconsumo.

Posconsumo y economía circular

Concepto relacionado con la reutilización de productos después del final de su vida útil, el postconsumo se ha convertido en un requisito legal para varias empresas desde la Ley 12.305/2010, que determina la recolección y el reciclaje de productos y sus residuos después del consumo por parte del cliente final. . Entre los nichos industriales que deben realizar el proceso se encuentran las empresas de productos electrónicos y sus componentes y los productos vendidos en envases plásticos, metálicos o de vidrio, según el artículo 33 de la ley .

Después de que este se haya convertido en un tema importante, Brasil, en los últimos años, ha sido testigo de algunos avances. De acuerdo con datos del gobierno federal , mientras en 2019 se recolectaron poco más de 16 toneladas de este tipo de material, en 2020 esa cifra aumentó a 105 toneladas. Ya en 2021 se recolectaron más de 1.200 toneladas de desechos electrónicos que ya no se desechan en el medio ambiente

A pesar de los avances, Brasil sigue siendo el quinto mayor productor de desechos electrónicos del mundo, según un informe de Electronic Waste Survey. Un estudio de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) también destaca que, en América Latina, todavía hubo un aumento del 49% en la disposición irregular de desechos electrónicos en la última década.

Estos datos muestran el potencial de las mezclas de sericina como tecnología verde o con impactos positivos en el medio ambiente, como explica la profesora de la FEQ Melissa Gurgel Adeodato Vieira, una de las coordinadoras del proyecto:

“Los adsorbentes que desarrollamos con las mezclas tienen una alta afinidad que ayuda a extraer metales de fuentes secundarias, ayudando a cerrar un ciclo de economía circular: no recuperamos equipos en desuso, sino los metales que están ahí, lo que también contribuye al retorno de estos productos al ciclo de producción”.

Según una encuesta de la Confederación Nacional de la Industria (CNI), alrededor del 76% de las empresas brasileñas ya realizan alguna acción de economía circular , un escenario atractivo para el uso de la sericina por varios sectores de la cadena productiva.

Tecnologia social para a agricultura familiar

La tecnología de las mezclas de sericina también tiene un impacto social: abre más oportunidades comerciales para los productores del sector de la sericultura.

La sericultura, o creación de gusanos de seda, es hoy una actividad económica muy ligada a la agricultura familiar. Se estima que en Paraná, el mayor productor de capullos de gusano de seda de Brasil, hay más de 1.800 productores, lo que sería responsable por el 84% de la producción nacional, según el Instituto de Desarrollo Rural de Paraná (IDR Paraná ) .

La actividad económica también se considera de producción limpia, ya que no utiliza pesticidas.

Con la demanda de sericina presente en los capullos, la tecnología desarrollada por el equipo de investigadores de la Unicamp y la UEM puede contribuir a conectar las redes de producción familiar a nuevos extremos de la cadena productiva, si hay licencia de una institución o empresa que actúa en el país . sector para acercar la tecnología a la sociedad.

“Brasil es uno de los países que más produce artefactos de la sericultura, pero la industria textil es muy exigente en cuanto a la extracción de hilo. Hay una forma correcta de abrir los capullos. Y los productores, después de retirar lo que le importa a la industria, necesitan disponer de los residuos generados. Entonces, si logras reutilizar la sericina de estos residuos, ayudas a poner en valor toda una cadena que es fuertemente familiar en el país”, concluye Meuris Gurgel Carlos da Silva, profesor de la FEQ y también coordinador del proyecto.

Actualmente, la patente forma parte de un conjunto de invenciones que exploran la aplicación de blends en diferentes sectores, que van más allá de la extracción de metales nobles para incluir la creación de materiales con el objetivo de extraer o incorporar componentes capaces de beneficiar a la industria cosmética y la industria farmacéutica

La originalidad de la investigación científica y la potencial aplicación de las mezclas de sericina como tecnología verde y promotora de la economía circular llevaron a Inova Unicamp a solicitar la protección de la propiedad intelectual de la invención. La patente fue otorgada por el Instituto Nacional de la Propiedad Industrial (Inpi). Actualmente, la tecnología forma parte de la Cartera de Tecnología de la Unicamp y está disponible para licenciamiento.

Las empresas e instituciones públicas o privadas interesadas en la transferencia de tecnología para promover la innovación en sus productos o procesos pueden contactarse directamente con Inova Unicamp a través del formulario de conexión de estudios de mercado .

Además del acceso a tecnologías de punta, la transferencia de tecnología reduce los riesgos asociados al desarrollo de nuevos productos y procesos y contribuye al desarrollo socioeconómico basado en el conocimiento científico.

Traducido del portugués.

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