Pais: Honduras

Fecha: 20 de Abril del 2023

Se realizó el primer BioBlitz Zamorano, Honduras para financiar la gira al Parque Nacional Galápagos en Ecuador

El pasado fin de semana, 1 y 2 de abril de 2023 específicamente, estudiantes y profesores de Zamorano realizaron el primer BioBlitz en el campus de la institución, en Honduras. En el evento se levantó data de más de 556 especies y se generó un fondo que recaudó miles de dólares para financiar una gira académica en Ecuador. Alumnas/os y profesores se desplazaron entre tres ecorregiones para documentar con fotografías a más de 255 especies de insectos, 140 especies de plantas, 100 especies de aves, 28 especies de hongos, 22 especies de arácnidos, 4 especies de reptiles, 3 especies de mamíferos y 2 especies de anfibios.

Pero, ¿Qué es un BioBlitz?

El BioBlitz es un evento en el que los participantes se esfuerzan para documentar todas las especies silvestres posibles en un área delimitada y por un tiempo limitado. Ese fin de semana, las/os alumnas/os de cuarto año de la carrera de Ambiente y Desarrollo junto con sus profesores, salieron al campus y los espacios naturales del mismo para realizar el primer BioBlitz organizado por la Universidad Zamorano.

Los espacios visitados incluyeron: la Reserva Biológica Uyuca, la Finca Agroecológica y el Ecosendero. Este último espacio sigue un corredor biológico con bosque de galería, entre la zona residencial del campus y el río Yeguare; es un espacio disponible para toda la comunidad Zamorana para el disfrute de la naturaleza. Además, se realizaron observaciones entre la zona residencial e incluso dentro de las casas y dormitorios de la universidad.

Todas las observaciones fueron registradas en la plataforma de iNaturalist y agrupadas dentro de un proyecto que se puede observar en este enlace. Al momento de escribir este resumen, se habían reportado 944 observaciones de 556 especies. Es posible que algunas especies serán re-identificadas eventualmente, ya que lleva tiempo para validar todos los reportes. También es posible que las observaciones actualmente identificadas solo a nivel de filo, clase, orden o familia, serán eventualmente identificadas y podría aumentar el resultado final de especies.

¿Qué es iNaturalist?

El número final de especies identificadas puede cambiar porque ciertas identificaciones están pendientes o tentativas, y serán validadas por una red amplia de usuarias/os de iNaturalist. Además de ser un sitio en el internet, iNaturalist es una comunidad de especialistas de biodiversidad que revisa los reportes subidos en la plataforma. Incluye más de 2.5 millones de observadores de todo el mundo, quienes han subido más de 130 millones de observaciones documentadas con fotografías digitales. La plataforma, administrada por la California Academy of Sciences y National Geographic Society, usa inteligencia artificial para proponer las identificaciones de cada especie. Luego de este proceso, las/los participantes de la comunidad ayudan a validar las identificaciones de otras/os usuarios y los reportes validados se comparten en la Global Biodiversity Information Facility.

La plataforma de iNaturalist no solo facilita que nuestros reportes se aprovechen en el mundo científico, sino fomenta que aprendamos sobre las especies que observamos. Además, nos pone en contacto directo con especialistas o potenciales colaboradores en muchos países. Es un excelente ejemplo de ciencia participativa y uno que todos las/os alumnas/os de Zamorano utilizan en sus clases de primer año (Biología II y Ecología). También, los alumnos utilizan iNaturalist en tareas de las clases de la carrera de Ambiente y Desarrollo en tercer y cuarto año respectivamente, y, en los proyectos de tesis sobre temas de biodiversidad y en clases de Agroecología en los programas de maestría.

La persona que más contribuyó observaciones al BioBlitz fue Gustavo Escobar, Clase 2023 de IAD. Gustavo, quien subió 54 observaciones durante las 48 horas del BioBlitz relata lo siguiente: “Mi experiencia solo puede definirse como fascinante, despertar esa curiosidad sobre lo desconocido y tomar consciencia sobre la importancia de contribuir a la identificación de formas de vida.”, dijo el alumno originario de El Salvador.

Unos de los hallazgos sobresalientes durante el BioBlitz

A pesar de que ya se habían registrado casi 5 mil especies silvestres de flora y fauna para el campus de Zamorano, el evento también generó nueva información sobre las especies del campus. De hecho, alrededor de 62 especies parecen ser nuevas para el inventario de la institución, descubiertas este pasado fin de semana. La mayoría son insectos, por lo cual es posible que también haya especímenes de estas en la colección entomológica de la Universidad.

El inventario de flora y fauna del campus y del municipio San Antonio de Oriente que se monitorea en iNaturalist, ahora es de 5,014 especies (visibles en el Proyecto “Sombrilla”). Esto indica que el campus de Zamorano está ubicado en una región con muchísima biodiversidad.

Según el Dr. Eric van den Berghe, profesor de ecología y de biodiversidad en paisajes productivos; las condiciones climáticas (cielo despejado, noche fría, estación seca tardía y luna casi llena) eran menos favorables para búsquedas nocturnas. Sin embargo, el científico utilizó luces ultravioletas para atraer y documentar varios insectos inusuales en la finca agroecológica, que incluyen algunos taxones identificados hasta género que no aparecían antes en iNaturalist y podrían aún ser nuevas para la ciencia.

“Estas observaciones complementan un número cada vez mayor de especies documentadas para el campus de Zamorano, que tiene la biota mejor registrada de cualquier lugar de Honduras, con unas 5000 especies o alrededor del 40% de las especies conocidas hasta la fecha en todo el país,” dijo el Dr. van den Berghe. Cabe mencionar que el doctor fue el contribuidor más productivo para el BioBlitz, con 299 observaciones.

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