Pais: Países bajos

Fecha: 08 de Febrero del 2023

Las cortinas de burbujas de aire protegen los sellos contra el ruido por WUR, Países bajos

La energía eólica marina del Mar del Norte se está convirtiendo en la fuente de energía más importante para los Países Bajos. La energía eólica es limpia y nunca se agota, excepto que hay desventajas para los animales en y sobre el mar, dice Josien Steenbergen de Wageningen Marine Research. "Estamos estudiando los riesgos y cómo reducirlos".

Muchos parques eólicos se construirán en el Mar del Norte en los próximos años. La Agencia de Evaluación Ambiental de los Países Bajos (PBL) espera que para 2050, posiblemente una cuarta parte de los parques eólicos de los Países Bajos estarán en alta mar en el Mar del Norte. El mar se verá muy diferente cuando se vea desde abajo y desde arriba de la superficie del agua. Esta ampliación implica riesgos necesarios, dice Josien Steenbergen, coordinador de investigación de energía eólica marina. Encargado por el gobierno y el sector de la energía eólica, Wageningen Marine Research lleva a cabo investigaciones sobre las consecuencias de los parques eólicos marinos para las especies animales. Este conocimiento ayudará a las autoridades gubernamentales a determinar qué ubicaciones son adecuadas y menos adecuadas para los parques eólicos y en qué temporadas se pueden realizar mejor las actividades de hincado de pilotes en alta mar.

Migración de murciélagos

Los efectos directos incluyen pájaros y murciélagos que vuelan contra las palas, dice Steenbergen. Algunos no sobreviven al impacto. Pero también hay consecuencias a largo plazo: hay especies de aves que no tienen problemas con los parques eólicos, por ejemplo el cormorán, mientras que el alcatraz norteño, un ave marina de gran tamaño, circunnavega los parques eólicos en un arco muy amplio. 'Tal vez esos eran lugares donde usualmente buscaban comida o un lugar para descansar. Esto puede tener un efecto en los números.

Investigaciones anteriores de Wageningen Marine Research mostraron que no solo varias especies de aves, sino también murciélagos ( nathusius' pipistrelle ) migran de un lado a otro del Mar del Norte. Los investigadores descubrieron que los murciélagos vuelan con viento de cola: en otoño vuelan de los Países Bajos a Inglaterra con viento del este y regresan en primavera con viento del oeste. Gracias a esta investigación, hoy en día los operadores de parques eólicos paran sus aerogeneradores en esos momentos.

Prevención de la discapacidad auditiva

Incluso bajo el agua, las turbinas eólicas tienen todo tipo de efectos en los animales. La investigación actual sobre los efectos de los parques eólicos marinos en marsopas y focas se centra en el impacto del hincado de pilotes durante la construcción de los parques eólicos. “Tienen un oído muy sensible con el que detectan presas y se comunican entre sí”, dice Steenbergen. "Debido a la conducción de la pila, su audición puede verse afectada de forma permanente, lo que les impide buscar comida". Junto con TNO, también tratamos de calcular la extensión del área donde se produce la interrupción y los efectos de dicha interrupción. Sobre la base de este estudio, se toman medidas para reducir las interrupciones. Un ejemplo es una innovación en la que, en el proceso de actividades de hincado de pilotes, se coloca una cortina de burbujas de aire para proteger a los animales de gran parte del ruido.

El estudio de los efectos sobre los animales submarinos, una vez que los parques eólicos estén en su lugar, está en pleno desarrollo. Esto incluye un estudio sobre los efectos de los campos electromagnéticos en tiburones y rayas. También se ha lanzado un estudio sobre el impacto del despliegue a gran escala de la energía eólica marina en el ecosistema. Este estudio está siendo realizado conjuntamente por Deltares, Wageningen Marine Research y NIOZ.

Consecuencias positivas

Curiosamente, el impacto no es solo negativo. 'Por ejemplo, se colocan rocas en el lecho marino para asegurar que las turbinas no se caigan (protección contra la socavación)', dice Steenbergen. En ellas crecen moluscos y otras especies, lo que enriquece la biodiversidad. Junto con la industria, estudiamos la mejor manera de dar forma a estas protecciones contra la diarrea para que los animales se beneficien de ellas.' También hay iniciativas para reintroducir arrecifes de ostras en parques eólicos. Estos habían desaparecido en el Mar del Norte durante el último siglo debido a la sobrepesca, las enfermedades y la contaminación. Los parques eólicos protegidos por la pesca también pueden ofrecer oportunidades para el cultivo comercial de algas marinas, el cultivo de mariscos y la pesca pasiva.

Todavía se necesita mucha investigación, pero según Steenbergen, los Países Bajos están en el camino correcto. Hasta 2016, los propietarios de parques eólicos en los Países Bajos tenían que estimar ellos mismos los efectos ecológicos. Ahora, esto tiene una base central a través del 'Programa ecológico de energía eólica marina (Wozep)' de Rijkswaterstaat, encargado por el Ministerio de Asuntos Económicos y Clima. Por otro lado, los propietarios de parques eólicos ahora deben incluir un programa ecológico en sus procedimientos de licitación. 'Lo cual fue interesante ya que de repente dio un impulso a nuestra investigación. Muchos propietarios de parques eólicos ahora nos piden consejo o quieren colaborar.'

Traducción a política

Wageningen Marine Research participa en un programa de investigación masivo de diez años sobre el impacto de los parques eólicos en las especies animales y la ecología del Mar del Norte, que comienza a principios de 2023. Pero antes de este programa MONS (Monitoreo-Investigación-Mejora de la naturaleza-Especies protección) se completa, una gran cantidad de aerogeneradores se erigirán en el Mar del Norte. "Espero que las autoridades gubernamentales den cierto margen de maniobra para adaptar los planes, si resulta necesario sobre la base de los resultados de nuestra investigación", dice Steenbergen. Tiene curiosidad por saber qué significa esta enorme mejora para las diversas especies de animales. 'Los próximos años van a ser muy emocionantes. ¿Harán los políticos un buen uso de nuestro conocimiento? ¿Se tomarán medidas suficientes para limitar (cualquier) efecto adverso para los animales y el ecosistema?

Traducido del inglés.

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