Pais: Países bajos

Fecha: 03 de Febrero del 2023

Una mejor gestión del nitrógeno rinde más de lo que cuesta por WUR, Países bajos

Una mejor gestión de las tierras agrícolas para reducir las pérdidas de nitrógeno en el medio ambiente cuesta solo una fracción de lo que proporciona. Esto podría generar casi $ 500 mil millones en beneficios sociales a nivel mundial tanto para el suministro de alimentos como para la salud humana, los ecosistemas y el clima. Y esto a un costo neto de casi $ 20 mil millones. Eso es según un estudio publicado hoy en la revista científica Nature.

Para aumentar el suministro de alimentos y piensos, se intensificó la agricultura utilizando cada vez más fertilizantes nitrogenados (N) y estiércol. Sin embargo, más de la mitad de estos aportes de N a las tierras de cultivo se pierden en el medio ambiente, lo que contribuye de manera importante a las enfermedades humanas relacionadas con la contaminación del aire, la eutrofización de las aguas, la acidificación del suelo, el cambio climático y la pérdida de biodiversidad. La contaminación por nitrógeno se ha convertido en un desafío global y parte de la solución a la crisis climática y de biodiversidad.

La naturaleza de la contaminación de fuentes difusas de millones de granjas en todo el mundo, así como la complejidad y diversidad de la adopción de técnicas de reducción a escala agrícola para los agricultores, hacen que sea extremadamente difícil reducir de manera efectiva la contaminación por N de las tierras de cultivo a escala global. Es necesario cerrar las brechas de conocimiento para facilitar un diálogo multisectorial sobre la mitigación de las emisiones de nitrógeno. Un equipo internacional de investigadores de China, Australia, Austria, Alemania, el Reino Unido y los Países Bajos exploró estrategias rentables de mitigación de nitrógeno para las tierras de cultivo mundiales en un nuevo estudio.

Opciones de mitigación escalonadas

Con base en un metanálisis de 1521 observaciones de campo durante los últimos 20 años, los investigadores identificaron un paquete de medidas de mitigación factibles, que consisten principalmente en fertilizantes que mejoran la eficiencia (EEF), manejo mejorado de nutrientes mediante la aplicación del tipo correcto de fertilizantes en el lugar correcto. tasa de aplicación, tiempo y lugar, riego y rotaciones de leguminosas. Estas medidas pueden mitigar fuertemente las pérdidas de N de las tierras agrícolas en todo el mundo, al tiempo que mejoran los rendimientos. Sin embargo, la mejora potencial y las barreras para la implementación y los costos de las diferentes medidas de reducción varían ampliamente.

Múltiples prestaciones sociales

En este nuevo estudio, los científicos muestran que si se implementaran medidas inteligentes de reducción en las tierras de cultivo a nivel mundial, se podrían ahorrar 22 millones de toneladas (-21 %) de fertilizante nitrogenado y se podría evitar la pérdida de 26 millones de toneladas de nitrógeno, mientras que 17 millones de toneladas adicionales (+20%) del cultivo de N podría cosecharse anualmente. Estos cambios globales podrían generar $476 mil millones en beneficios sociales para el suministro de alimentos, la salud humana, los ecosistemas y el clima, con un costo neto de reducción de solo $19 mil millones.

"Sin embargo, esta gestión y tecnologías rara vez son implementadas por completo por los agricultores debido a muchas limitaciones, como una gran heterogeneidad de las mejores prácticas a escala local y altos costos de implementación para los agricultores", dice el profesor Wim de Vries de WUR. “La implementación total de estas medidas de mitigación de N basadas en el conocimiento por parte de los agricultores debe superar las barreras financieras, ya que se requieren insumos económicos adicionales que pueden anular sus ganancias económicas netas”.

Sistema de crédito de nitrógeno

Por lo tanto, los científicos abogan por que el costo lo pague la sociedad en su conjunto, ya que se benefician de una menor contaminación por nitrógeno. Proponen un innovador sistema de crédito de nitrógeno agrícola que reconoce las responsabilidades y limitaciones de las múltiples partes a lo largo de la cadena alimentaria, incluidos agricultores, proveedores, procesadores, minoristas, consumidores y gobiernos. El sistema de crédito N ofrece incentivos económicos (p. ej., subsidios basados ??en el costo de implementación y el beneficio social) a los agricultores para que adopten prácticas ecológicas certificadas para mitigar la contaminación por nitrógeno.

El estudio fue realizado por un equipo de investigadores dirigido por la Universidad de Zhejiang en China, incluidas otras universidades e institutos de investigación de China, Australia, Austria, Alemania, el Reino Unido y los Países Bajos, incluida la Universidad e Investigación de Wageningen y la Agencia de Evaluación Ambiental de los Países Bajos PBL.

Traducido del inglés.

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