Pais: España

Fecha: 18 de Enero del 2023

Grupo de investigación ceiA3, España estudia los caracoles en la conservación de arroyos ante amenaza de plantas invasoras

El grupo de investigación en Ecología Acuática y Acuicultura de la Universidad de Almería (UAL) adscrito al Campus de Excelencia Internacional Agroalimentario (ceiA3) ha realizado un experimento de laboratorio del que se desprende el papel fundamental que tienen los caracoles del género Melanopsis para la conservación de los arroyos de tierras bajas ante la amenaza de plantas invasoras

Comer heces o perecer. Ésta es la conclusión a la que ha llegado el grupo ceiA3 ‘Ecología Acuática y Acuicultura | RNM-346‘ de la UAL tras realizar un experimento en laboratorio en el que ha examinado el rendimiento de dos organismos detritívoros (organismos que constituyen una parte esencial de los ecosistemas al contribuir a la descomposición y al reciclado de nutrientes) que coexisten en los arroyos del sureste peninsular: el anfípodo Echinogammarus obtusidens, y el caracol Melanopsis praemorsa; cuando eran alimentados con dos tipos de hojarasca (nativa, álamo blanco (Populus alba) y la caña invasora (Arundo donax) y las correspondientes heces producidas tras la ingestión de la hojarasca de estas especies.

El estudio lleva por título ‘La coprofagia entre especies en pequeños detritívoros acuáticos contrarresta la hojarasca de baja calidad: hojarasca de plantas nativas versus invasoras’. Los resultados mostraron que el anfípodo desarrollaba un bajo rendimiento al ser alimentado con hojarasca, especialmente de caña, con la cual más de la mitad de los individuos murieron. Por el contrario, los anfípodos alimentados con heces producidas por el caracol presentaron el mejor rendimiento. El caracol por su parte mostró un rendimiento bastante estable sin importar la especie de hojarasca con la que fuera alimentado, así como con heces de otros caracoles.

Estos resultados sugieren que el anfípodo puede actuar como un coprófago (organismo que se alimenta de excrementos) cuando no dispone de hojarasca de alta calidad, y que el caracol ejerce un rol esencial facilitando el acceso a los nutrientes de la hojarasca recalcitrante a otros detritívoros que coexisten con él a través de sus heces. Por tanto, el caracol puede actuar como una especie clave aumentando la disponibilidad de nutrientes para otras especies de detritívoros en los arroyos de tierras bajas.

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