Pais: Brasil

Fecha: 06 de Diciembre del 2022

La biodiversidad de Madagascar debe protegerse con urgencia por UNICAMP, Brasil

Dos artículos publicados en Science que involucran a más de 50 instituciones globales presentan el estado de la biodiversidad de la isla y refuerzan la importancia de la conservación de especies

La República de Madagascar tiene una de las biodiversidades más ricas y únicas del mundo, pero está perdiendo esta riqueza a un ritmo acelerado y necesita acciones urgentes de conservación basadas en la ciencia. Esta es la principal conclusión de un estudio realizado por Royal Botanic Gardens, Kew, en colaboración con más de 50 instituciones de todo el mundo. La investigación fue divulgada hoy, en la revista Science, en dos artículos, que contaron con la participación de Thaís Guedes, del Departamento de Biología Animal del Instituto de Biología de la Unicamp.

Los trabajos, que son complementarios y están firmados por los mismos autores, resultaron de una revisión sistemática de la biodiversidad de la isla africana. Mientras que el primero hace una revisión general del origen y evolución de la biota en la región, cuantificando y mapeando las especies que allí existen actualmente y describiendo su uso por parte de los humanos, el segundo artículo evalúa las amenazas a las especies locales, utilizando análisis para predecir la riesgos de extinción y proponiendo las medidas que se pueden tomar para promover una conservación eficiente y urgente.

La elección de estudiar la biodiversidad de Madagascar se debió a su riqueza de especies, con una gran cantidad de animales, plantas y hongos endémicos de la región, es decir, que no existen en ningún otro lugar del planeta. Los autores encontraron que, de las 11.516 plantas vasculares y las 1.316 especies de vertebrados terrestres, el 82% y el 90%, respectivamente, son endémicas de esa zona. “Y algunos linajes también son exclusivos de la isla, de modo que si perdemos una especie, podríamos perder un linaje mucho más grande, toda una historia evolutiva”, explica Thaís Guedes.

En el estudio, los autores destacan que, con la llegada de los grupos humanos a Madagascar, desapareció toda la megafauna de esa nación. Al mismo tiempo, gran parte de la fauna y flora actual se encuentra en riesgo de extinción, lo que indica la necesidad de acelerar el ritmo de los estudios sobre la biota de la región. El problema es que, al contrario que en el caso de los vertebrados y las plantas vasculares, los datos sobre invertebrados y hongos son escasos, por lo que no es posible saber si su patrón de diversidad es el mismo que el de las especies más conocidas o si es necesaria una mayor atención a su conservación.

Según Guedes, la principal innovación del estudio, además de la gran cantidad de información recopilada, fue el uso de tecnologías de punta para el análisis de datos, como el aprendizaje automático, el modelado de nicho y el análisis de georreferenciación. “Por ejemplo, el aprendizaje automático ayudó a predecir amenazas a grupos que no estaban categorizados previamente”, explica.

Similitudes con Brasil

Madagascar es una pequeña isla de unos 28 millones de habitantes situada en la costa sureste del continente africano, con una población muy pobre que depende del uso de su biodiversidad para su subsistencia, como la caza y la tala. Por ello, los autores argumentan que es necesario repensar las acciones de conservación en este lugar, alegando que es inviable proteger esta rica y única biodiversidad sin incluir a la población y sus necesidades en este proceso.

“Damos algunas indicaciones al respecto en el segundo trabajo, que es el artículo más enfocado a la conservación. Argumentamos que es necesario tener educación ambiental, inclusión social, pensar en el papel de la población con la fauna y flora y en las formas de ingresos, en la reforestación. Sugerimos que la creación de nuevas áreas protegidas no debe ser el foco y que restaurar los bosques fuera de las unidades de conservación puede minimizar la presión sobre ellos”, comenta Guedes, explicando que la expectativa es que los resultados puedan servir de inspiración para otras áreas del planeta. ., especialmente aquellos con condiciones similares a Madagascar.

Este es el ejemplo de Brasil, que, a pesar de tener una dimensión mucho mayor que la del país africano, vive una situación similar en cuanto a diversidad biológica, endemismo de especies y problemas sociales que impiden o dificultan la conservación de estas áreas. “Acabamos de ver la COP-27, donde discutimos el cambio climático a nivel global, y uno de los enfoques es proteger los bosques tropicales del mundo. El cambio climático nos llega a todos, y proteger estas áreas forestales bajará la temperatura, almacenará carbono, etc.”

contribución brasileña

Thaís Guedes fue invitada a participar en el estudio sobre la biodiversidad de Madagascar por el biólogo brasileño Alexandre Antonelli, quien es director científico del Real Jardín Botánico de Kew y la supervisó durante sus estudios de posdoctorado en la Universidad de Gotemburgo, Suecia. Como la investigadora trabaja con biogeografía y análisis de diversidad utilizando reptiles y anfibios, contribuyó principalmente al mapeo de métricas de diversidad y discusiones sobre conservación, que se llevaron a cabo virtualmente con los investigadores del Instituto en Madagascar.

Para la investigadora, esa interacción trajo gran aprendizaje e intercambio de experiencias, ya que posibilitó conocer las formas en que tratan problemas tan similares a los brasileños. Para ella, fue una inmensa satisfacción saber que está realizando un trabajo de gran relevancia, con resultados publicados en una revista de renombre mundial, especialmente en el escenario actual de la ciencia brasileña. “Después de estos últimos años de recortes en la ciencia y de persecución de los científicos, yo, como mujer brasileña, científica, que he vivido todo esto, veo como resistencia seguir estudiando la biodiversidad y seguir trabajando con la investigación en mi país” , argumenta ella.

Traducido del portugués.

Ver nota