Pais: Latinoamérica

Fecha: 28 de Octubre del 2022

Las mariposas monarca unen la conservación y la cultura entre EE. UU. y México por TNC, Latinoamérica

Cada otoño, cuando las temperaturas empiezan a bajar en Norteamérica, las mariposas monarca procedentes de lugares tan al norte como Canadá emprenden una migración hacia climas más cálidos y meridionales.

Estas mariposas de color negro y naranja brillante aletean y se deslizan desde los ásteres y los plumeros amarillos hasta los arbustos de coyote, recorriendo hasta 160 kilómetros al día. Se dirigen al sur, buscando instintivamente los bosques que ofrecen las condiciones perfectas para pasar el invierno.

Siendo la única especie de mariposa que completa una migración de ida y vuelta, las monarcas comenzarán su regreso al norte en la próxima primavera. Las mariposas viven en promedio de cuatro a cinco semanas, por lo que serán sus descendientes—muy probablemente sus tataranietos—los que regresen a los estados del norte y completen este épico trayecto.

Pero ahora las monarcas están amenazadas por los cambios de temperatura (enlace en inglés), la sequía y otros impactos del cambio climático. El decrecimiento a largo plazo de sus poblaciones en el este y oeste de Norteamérica muestra la vulnerabilidad de estas mariposas.

Como polinizadores, la migración de la mariposa monarca a través del continente proporciona un servicio inestimable, esencial para que muchos ecosistemas prosperen. Gracias a los polinizadores, como las mariposas, las abejas y otros insectos, tenemos muchas de las flores y los alimentos básicos que disfrutamos, como la calabaza y los arándanos.

Las monarcas tienen además otro rol insustituible en Norteamérica: el de icono cultural.

El impacto cultural de las mariposas monarca en México

Entre muchas comunidades mexicanas del Centro y el Este de Estados Unidos, la migración de la mariposa monarca a México es simbólica.

Las mariposas que se emprenden en un viaje de 4500 kilómetros hacia el sur nacieron en Estados Unidos y nunca han estado en México. Y, sin embargo, se ven impulsadas por factores ambientales a volar hacia el sur hasta llegar a los bosques de oyamel, principalmente en la región de Michoacán.

"En México, incluso antes de la colonización española, se podían ver imágenes de mariposas a través de tallas en piedra y pinturas de grupos indígenas", dijo Joel Pérez-Castaneda, director de proyectos de The Nature Conservancy (TNC) Indiana.

"Estas mariposas formaban parte de esa cultura. Hasta el día de hoy, en las celebraciones culturales, se pueden ver los brillantes colores naranja, negro y blanco, escuchar las referencias en las canciones y ver las danzas que imitan los movimientos de la mariposa".

El hecho de que las monarcas lleguen en la misma época en que se celebra el Día de los Muertos, a principios de noviembre, contribuye a la trascendencia de la llegada de miles de mariposas a los bosques mexicanos cada otoño.

"Hay muchas leyendas y mitos sobre las monarcas y otras mariposas, muchas veces vinculándolas a las almas de sus antepasados", dijo Pérez-Castaneda.

"En algunas historias, son las almas de los seres queridos que regresan. En otras, las mariposas son guerreros que han vuelto tras morir en la batalla. Lo cierto es que muchos grupos indígenas creen que, incluso después de fallecer, sus almas viven a través de la naturaleza y el ambiente. Eso dice mucho de lo mucho que apreciaban la naturaleza y su entorno y la cuidaban".

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