Pais: Países bajos

Fecha: 21 de Octubre del 2022

'Menos desperdicio de alimentos hace la diferencia' por WUR, Países bajos

Uno de cada tres kilogramos de alimentos en el mundo se desperdicia. "Por lo tanto, prevenir el desperdicio de alimentos es tan importante para el clima como reducir el consumo de carne", dice Toine Timmermans, gerente del programa de cadenas alimentarias sostenibles en WUR.

La atención de Timmermans se centró en una cita notable sobre la reducción del desperdicio de alimentos en un comunicado de prensa de la Academia Holandesa de Ciencias de la Alimentación. La cita decía: 'Los beneficios ambientales son limitados, pero tampoco hay inconvenientes'. El comunicado de prensa afirmaba que reducir el consumo de carne, de hecho, marcaría la diferencia. El artículo citó a Ingeborg Brouwer, profesora de Nutrición para una Vida Saludable de la Vrije Universiteit Amsterdam, diciendo esto durante una conferencia pública titulada "Alimentos saludables para un planeta saludable".

'Comer menos carne sin duda beneficia al medio ambiente. Sin embargo, el profesor Brouwer sugiere que reducir el desperdicio de alimentos apenas marca la diferencia. Escucho esto con más frecuencia, pero no es cierto”, dice Timmermans. Los datos globales muestran que tanto la reducción del desperdicio de alimentos como la reducción del consumo de carne ofrecen contribuciones impactantes.

¿Cuánto desperdiciamos?

La FAO (Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación) estimó en 2019 que el 14 % de los alimentos se pierde incluso antes de llegar al (super)mercado. Este porcentaje es ligeramente superior para las frutas y verduras y ligeramente inferior para los productos de origen animal. "Sin embargo, el impacto ambiental de los productos animales es mucho mayor, ya que los animales necesitan tierra para pastar y el resto de su alimentación se cultiva", dice Timmermans.

    Cada kilogramo de comida que no se desperdicia beneficia al medio ambiente al cien por cien

Los alimentos no solo se desperdician en su camino hacia los consumidores; también hay un considerable desperdicio de alimentos una vez que el alimento llega al consumidor. Los hogares, los restaurantes y las tiendas desperdician nada menos que el diecisiete por ciento. Esto equivale a 74 kilogramos por persona por año, independientemente del nivel de riqueza del país. En total, la FAO estima que, a escala mundial, se desperdicia el 33 % de todos los alimentos. El WWF (World Wildlife Fund) incluso calculó el 40 por ciento en 2021.

El beneficio de menos residuos

Si los beneficios ambientales de un menor desperdicio de alimentos son pequeños, como sugirió Brouwers, el desperdicio de esta cantidad de alimentos apenas afectaría el medio ambiente. "Y precisamente ese es el problema", dice Timmermans. 'Según el informe climático del IPCC de 2020, los sistemas alimentarios son responsables de un tercio de las emisiones de gases de efecto invernadero del mundo. Así, el IPCC estima que el residuo cero supondría una reducción de emisiones de entre un ocho y un diez por ciento. Cada kilogramo de comida que no se desperdicia beneficia al medio ambiente al cien por cien.'

Menos carne frente a menos residuos

Aún así, la reducción del consumo de carne se considera con frecuencia como la solución clave, dice Timmermans. Comer más alimentos de origen vegetal requiere menos tierra, previene la deforestación y reduce las emisiones de gases de efecto invernadero. Timmermans: 'Se ha prestado mucha atención a esta solución, pero es solo una parte de la historia completa. Reducir el desperdicio de alimentos contribuye en partes iguales. Porque cada kilogramo de comida que no se desperdicia no necesita ser producido, ahorrando así recursos y tierra. Esto es menos conocido.

    Las dos soluciones principales son: comer más alimentos de origen vegetal y evitar el desperdicio de alimentos.

Si la mitad de la población mundial eligiera una dieta más basada en plantas (80 %) y menos productos de origen animal (20 %), se ahorrarían 78,3 Gt de unidades de CO2. Se puede hacer un cálculo similar para el desperdicio de alimentos, además de una dieta más basada en plantas. Si consiguiéramos reducir a la mitad el desperdicio mundial de alimentos, se ahorrarían 88,5 Gt de unidades de CO2. "Simplemente decir que deberíamos comer menos carne es demasiado unilateral", según Timmermans. "Se necesitan docenas de soluciones diferentes, y las dos soluciones principales son: comer más alimentos de origen vegetal y evitar el desperdicio de alimentos".

En el camino correcto

El desperdicio de alimentos se reducirá a la mitad en 2030 de acuerdo con uno de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de las Naciones Unidas. En todo el mundo, los países trabajan para reducir las pérdidas durante la cosecha, el transporte y el procesamiento de productos alimenticios y para concienciar a los consumidores sobre su responsabilidad individual en la lucha contra el desperdicio de alimentos. En los Países Bajos, el sector de los supermercados redujo sus pérdidas del 1,7 al 1,6 % entre 2018 y 2020. El desperdicio de alimentos por parte de los consumidores ha disminuido un 29 % desde 2013. Timmermans: 'Se están tomando medidas, pero hay mucho margen de mejora. Durante la Semana sin desperdicio de alimentos, del 12 al 18 de septiembre, nuestro objetivo es que todos los Países Bajos compren, cocinen y almacenen sus alimentos sin desperdicios. Un simple acto por un clima mejor.

Traducido del inglés.

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