Pais: Países bajos

Fecha: 07 de Octubre del 2022

El futuro de la leche real sin vacas  por WUR, Países bajos

“Tal vez algún día podamos producir proteínas basadas en células en un techo de una ciudad”, dice Julia Keppler del Laboratorio de Ingeniería de Procesos de Alimentos. Este laboratorio analiza las proteínas de la leche producidas por células en lugar de vacas. Durante los próximos cuatro años, ella y sus colegas darán pasos importantes en este nuevo camino en la transición de las proteínas.

Los productos con nuevas proteínas aún no son tan populares como la carne o los lácteos. Parece que muchas personas solo están dispuestas a consumir más si son comparables con la carne o los lácteos. Por ejemplo, el sabor y la textura deben competir con un bistec o un vaso de leche. La investigación en curso está analizando si las nuevas proteínas también son nutritivas y saludables. La producción también debe ser escalable y asequible para la industria alimentaria. Es solo bajo estas condiciones que es probable que la transición proteica gane más impulso.

Los científicos de WUR están trabajando en la transición de proteínas de varias maneras. Durante años, han estado investigando todo tipo de proteínas de origen vegetal, como frijoles y lentejas. En el futuro, este tipo de alternativas a la carne pueden terminar en nuestros platos con más frecuencia que ahora. Sin embargo, no son la única opción a considerar como sustitutos de la proteína animal.

leche celular

fábrica Otras posibles nuevas proteínas pronto pueden ser completamente indistinguibles de las proteínas animales reales. La leche hecha con este tipo de proteínas no es como la leche de origen vegetal, sino más bien como la leche de vaca real. Un nuevo estudio WUR se centra en estas proteínas de la leche, que son producidas por las células. “Creo que las proteínas lácteas basadas en células serán una adición al mercado de proteínas, pero están relativamente poco exploradas”, dice Keppler. “Sin embargo, creo que tienen mucho potencial, en parte porque es

asumió que se necesitaría menos tierra para producirlos. Incluso podrías producir

ellos en una ciudad sobre los tejados.”

Explorando posibilidades

Durante los próximos cuatro años, WUR llevará a cabo investigaciones pioneras sobre este tema, junto con la Universidad de Maastricht y la Universidad de Utrecht. También participarán empresas emergentes que producen proteínas basadas en células. El consorcio explorará tres formas de producir proteínas basadas en células. Keppler resume. “En primera instancia, usamos líneas celulares que funcionan de manera similar a las ubres de las vacas. Estas células pueden producir leche entera. En segundo lugar, utilizaremos microbios genéticamente modificados que producen una proteína de leche específica. La tercera línea de investigación es utilizar proteínas microbianas tal como son, sin modificación genética”.

Mezcla de proteínas y otros materiales celulares.

Keppler y sus colegas analizarán las proteínas que producen las líneas celulares y los microbios. ¿Son estas proteínas proteínas de leche reales o tienen una estructura ligeramente diferente? ¿Cuánto otro material microbiano hay allí y qué propiedades tiene esta mezcla? ¿Hasta qué punto podemos usar estas proteínas adicionales y otro material celular y aun así hacer productos lácteos sabrosos y saludables, o no tenemos más remedio que seguir despilfarrándolos? Keppler espera encontrar respuestas a estas preguntas.

El siguiente paso es mostrar las posibilidades a la industria alimentaria. “Si no tenemos que aislar proteínas específicas, esta sería la opción más sostenible y rentable para la industria. Pero al mismo tiempo, requiere mucha atención por seguridad y restricciones regulatorias. Es por eso que también estamos colaborando con expertos en esa área”.

Más amigable con el clima

A la luz de la transición proteica, la sostenibilidad es un factor importante. Después de todo, el principal proceso de pensamiento detrás de la transición es combatir el cambio climático mediante la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero de las vacas. “Reemplazar las proteínas animales con alternativas basadas en células podría ayudar a reducir la huella ecológica de la industria láctea, pero ¿en cuánto? Aún no lo sabemos. Primero, necesitamos hacer que el proceso sea más eficiente y escalarlo. Entonces creo que el potencial es enorme”, dice Keppler. “Todavía tenemos que hacer mucha investigación para estos pasos. Estamos apenas al principio”.

Traducido del inglés.

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