Pais: Países bajos

Fecha: 26 de Septiembre del 2022

Los investigadores proponen un nuevo marco para regular los cultivos modificados genéticamente  por WUR, Países bajos

Un artículo de Policy Forum publicado esta semana en Science pide un nuevo enfoque para regular los cultivos genéticamente modificados (GE), argumentando que los enfoques actuales para activar las pruebas de seguridad varían dramáticamente entre países y generalmente carecen de mérito científico, particularmente porque los avances en el mejoramiento de cultivos han desdibujado el líneas entre la mejora convencional y la ingeniería genética. Por ejemplo, cuando se trata de variedades creadas con el poderoso sistema de edición de genes conocido como CRISPR, la Unión Europea regula todas las variedades, mientras que otros gobiernos basan sus decisiones en el tamaño del cambio genético y la fuente del material genético insertado. Mientras tanto, en 2020, el Departamento de Agricultura de los EE. UU. estableció una regla que exime de la regulación a las variedades de cultivos cultivadas convencionalmente y las variedades de cultivos transgénicos que podrían haber sido desarrolladas por métodos distintos a la ingeniería genética. Uno de los coautores del artículo es Ken Giller, profesor de Sistemas de Producción Vegetal en la Universidad e Investigación de Wageningen.

En lugar de centrarse en los métodos y procesos detrás de la creación de un cultivo transgénico para determinar si se necesitan pruebas, afirma el documento, un marco más eficaz examinaría las nuevas características específicas del cultivo en sí mismo mediante el uso de los llamados enfoques "-ómicos". . De la misma manera que las ciencias biomédicas pueden usar enfoques genómicos para escanear genomas humanos en busca de mutaciones problemáticas, la genómica puede usarse para escanear nuevas variedades de cultivos en busca de cambios inesperados en el ADN.

Los métodos adicionales de -ómica, como la transcriptómica, la proteómica y la metabolómica, analizan otros cambios en la composición molecular de las plantas. Estas mediciones de miles de rasgos moleculares se pueden usar como una huella digital para determinar si el producto de una nueva variedad es “sustancialmente equivalente” a los productos que ya están siendo producidos por las variedades existentes; si, por ejemplo, una nueva variedad de durazno tiene características moleculares que son que ya se encuentran en una o más variedades comerciales de duraznos existentes.

Si el nuevo producto no tiene diferencias o se entienden las diferencias sin efectos esperados para la salud o el medio ambiente en comparación con los productos de las variedades existentes, no se recomendaría ninguna prueba de seguridad. Sin embargo, si el producto tiene nuevas características que tienen el potencial de efectos sobre la salud o el medio ambiente, o si el producto tiene diferencias que no pueden interpretarse, se recomendarían pruebas de seguridad.

Academia Estadounidense de Ciencias

El documento fue escrito por un grupo de expertos estadounidenses y el profesor de Wageningen Ken Giller. Hace seis años, ya trabajaron juntos en un comité de la Academia Estadounidense de Ciencias y juntos escribieron el informe Cultivos modificados genéticamente: experiencias y perspectivas , cuyo objetivo era "evaluar la evidencia de los supuestos efectos negativos de los cultivos transgénicos y las tecnologías que los acompañan". ” y para “evaluar la evidencia de los supuestos beneficios de los cultivos transgénicos y las tecnologías que los acompañan”. La mayor parte de ese comité fue coautor del documento de política publicado esta semana.

“Estamos perdiendo tantas oportunidades”, dice Giller, especialista en sistemas agrícolas particularmente para los trópicos. “No solo en la mejora de cultivos, sino también en la resistencia a enfermedades. La biotecnología se ha utilizado en el pasado para hacer que los cultivos sean resistentes a los herbicidas. De esta manera, la mejora genética permitió a los agricultores rociar más pesticidas. Pero la mejora genética también se puede hacer en la dirección inversa, incorporando resistencia a las enfermedades de las plantas, lo que nos ayudaría a reducir drásticamente el uso de pesticidas”.

Cambiar un par de bases de ADN puede marcar una diferencia sustancial

“Los enfoques que se utilizan ahora para regular los cultivos genéticamente modificados (GE), que difieren entre los gobiernos, carecen de rigor científico”, agrega Fred Gould, profesor distinguido de la Universidad Estatal de Carolina del Norte, codirector del Centro de Ingeniería y Sociedad Genética de NC State y el autor correspondiente del trabajo. “La magnitud del cambio que se le hace a un producto y el origen del ADN tienen poca relación con los resultados de ese cambio; cambiar un par de bases de ADN en un cultivo con 2.500 millones de pares de bases, como el maíz, puede marcar una diferencia sustancial, por ejemplo”.

Según los autores, los enfoques “-ómicos”, si se utilizan adecuadamente, no aumentarían el costo de la regulación. Gould: “Es probable que la mayoría de las variedades nuevas no generen la necesidad de una regulación. La pregunta más importante es: '¿Tiene la nueva variedad características desconocidas?'”. El documento estima que los avances tecnológicos podrían hacer que el costo de laboratorio para un conjunto de pruebas ómicas se reduzca a alrededor de $5,000 dentro de cinco a 10 años.

Desarrollo de un nuevo marco regulatorio

Establecer un comité internacional compuesto por mejoradores de cultivos, químicos y biólogos moleculares para establecer las opciones y los costos de los enfoques "ómicos" para una variedad de cultivos iniciaría el proceso de desarrollo de este nuevo marco regulatorio. Los talleres con estos expertos, así como con sociólogos, formuladores de políticas, reguladores y representantes del público en general permitirían deliberaciones confiables que podrían evitar algunos de los problemas encontrados cuando GE se lanzó en la década de 1990. Los órganos de gobierno nacionales e internacionales deben patrocinar estos comités y talleres, así como investigaciones innovadoras para poner en marcha y garantizar que las evaluaciones sean accesibles y precisas.

Traducido del inlgés.

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