Pais: Costa Rica

Fecha: 23 de Septiembre del 2022

Tecnología de extracto de mora busca empresa que la lleve al mercado por UCR, Costa Rica

Hace cuatro años, la Unidad de Gestión y Transferencia del  Conocimiento para la Innovación (Proinnova) patentó, en Costa Rica, un  método que permite extraer la pulpa de la mora sin que esta pierda sus  propiedades ni requiera de solventes químicos o procesos térmicos para  su comercialización.

No obstante, el proceso sigue sin licenciar por empresas del ámbito  nacional o internacional, ya que también está patentado en México,  Colombia y Estados Unidos, países productores de mora que disponen de  mercados amplios de dicha fruta.

“La empresa que obtenga la licencia va a tener el mercado de esa  tecnología en Costa Rica, Colombia, México y Estados Unidos. Cuando una  empresa lo adquiera, tendrá acceso a la patente y al secreto industrial.  Es un extracto que no se logra con la tecnología que normalmente  utilizan las empresas, así que no habría un producto igual”, comentó  Manuel Flores, gestor de Innovación en Ciencias Agroalimentarias y Salud  de Proinnova.

Beneficiosa innovación

Ahora bien, ¿cómo se mantienen las propiedades de la mora a diferencia de otros métodos más comunes en el mercado nacional?

En primer lugar, la semilla de la mora tiene atado un compuesto  elagitanino usualmente desechado por las empresas. Sin embargo, el  Centro Nacional de Ciencia y Tecnología de Alimentos (CITA) de la  Universidad de Costa Rica (UCR) y el Centro de Cooperación Internacional  en Investigación Agronómica para Desarrollo (CIRAD) de Francia  determinaron rápidamente que dicho compuesto tiene propiedades  provechosas.

De esta manera, el siguiente paso consistió en desarrollar una  técnica que permita retener ese compuesto elagitanino. La respuesta a  ese problema se denomina “microfiltración tangencial”, en la que se  desprende el compuesto de la semilla y se concentra por medio de  membranas artificiales capacitadas para conservar esas partículas  microscópicas.

Dicha técnica es lo que gestiona Proinnova, que es la unidad  encargada de conectar los conocimientos desarrollados en la UCR con  empresas, pymes, cooperativas o emprendedoras de diversos sectores  socioproductivos del país.

“El extracto se puede utilizar para varias industrias: como cosmético  en bloqueadores (protege contra rayos ultravioleta), en productos  nutracéuticos (controla los triglicéridos) o en la industria  agroalimentaria como edulcorante o colorante. Tiene mucho potencial”,  agregó Flores.

Además, los investigadores del CITA y CIRAD comprobaron que el  extracto de mora ofrece capacidades antioxidantes, anticancerígenas,  antimicrobianas y de disminución de colesterol y triglicéridos, entre  otras. También se detectó que ayuda a disminuir el nivel de azúcar en la  sangre y que los metabolitos (sustancias a partir de los elagitaninos)  se mantienen en el torrente sanguíneo hasta una semana después de ser  consumidos.

Adicionalmente, esta tecnología de microfiltración responde a algunos  de los retos más comunes de la exportación de mora. Primero, el proceso  no necesita solventes químicos, de forma que reduce los residuos  nocivos para los consumidores, y segundo, no es necesario congelar o  pasteurizar la mora para exportarla, esto porque las membranas  artificiales de la técnica le dan resistencia a la fruta.

“La gran cantidad de mora del país se vende como fruta fresca. La  producción está en manos de pequeños productores, por lo cual este  conocimiento que presentamos potencia el desarrollo y crecimiento de  esas personas al tiempo que genera valor agregado para otros segmentos  del mercado”, declaró Geannina Sojo, directora de Proinnova.

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