Pais: Países bajos

Fecha: 31 de Agosto del 2022

Limitar los efectos de la sequía en lugar de las causas por WUR, Países bajos

La sequía es más que una simple falta de agua. El impacto que tiene la sequía depende de cómo enfrentemos el fenómeno y algunos grupos de personas son más vulnerables a la sequía que otros. Una nueva investigación en Brasil está desarrollando y probando herramientas para crear un mejor monitor de sequía, uno que monitoree no solo la disponibilidad de agua, sino también el impacto real de la falta de agua. El objetivo es permitir una mejor gestión de la sequía.

La sequía afecta a más personas que cualquier otro peligro, y es probable que aumente su impacto. Cuando pensamos en la sequía, por lo general pensamos en la falta de lluvia o de agua subterránea, pero el grado de afectación de una persona por la sequía depende de algo más que la disponibilidad de agua. Por ejemplo, un agricultor que tiene un pozo y puede utilizar agua subterránea para el riego es menos vulnerable que un agricultor que depende de la lluvia para regar sus campos, explica el sociohidrólogo Pieter van Oel. Es líder del programa Diagnóstico de la Sequía del INREF, en el que tres estudiantes de doctorado de diferentes disciplinas están investigando sobre la sequía en el noreste de Brasil.

    Los tres doctorandos de este programa están investigando soluciones más enfocadas a limitar los efectos de la sequía.

Pieter van Oel

La nueva filosofía del programa, que los investigadores desarrollaron conjuntamente, es analizar la sequía de la misma manera que los médicos diagnostican a un paciente. Van Oel: 'Un médico primero analiza los síntomas y luego la causa. En la zona donde estamos investigando, la sequía se combate principalmente tratando de evitar la escasez de agua, construyendo embalses con grandes presas y tuberías. Los tres estudiantes de doctorado de este programa están investigando soluciones más centradas en limitar los efectos de la sequía.'

La investigación aún está en curso, pero los primeros resultados ya están surgiendo. Un estudiante de doctorado, hidrólogo, ya ha demostrado que los efectos de la baja precipitación no son los mismos en todas partes. Cuando vuelve a llover después de una sequía, los embalses de las zonas más bajas se llenan más tarde que los de las zonas más altas. Por lo tanto, los efectos de la sequía duran más para unos que para otros. Otro estudiante de doctorado, investigador de la administración pública, mostró que hay dos enfoques diferentes en los planes de políticas gubernamentales. Uno implica luchar contra la sequía mediante la construcción de presas y canales, el otro es aprender a vivir con la sequía haciendo que las personas sean más resilientes, por ejemplo, subsidiando las semillas de cultivos tolerantes a la sequía o limitando las pérdidas de cultivos. La política brasileña se está moviendo hacia el afrontamiento y la adaptación y, por lo tanto, se está volviendo más proactiva.

Herramientas de desarrollo

Los investigadores quieren apoyar esta tendencia y, con este fin, los estudiantes de doctorado y sus supervisores están trabajando juntos para desarrollar nuevas herramientas. Un ejemplo es un mapa en relieve tridimensional que se combina con una simulación por computadora y un juego de mesa. Van Oel: 'Los investigadores pueden usar esto para discutir diferentes soluciones o escenarios con las partes interesadas en el campo, como agricultores o legisladores. El modelo 3D permite empatizar con la otra persona.' Los investigadores trabajaron en esto con socios en Brasil: FUNCEME, el instituto meteorológico e hidrológico brasileño, y EMBRAPA, el centro brasileño de investigación agrícola. Para los socios, fue una introducción a la ciencia ciudadana. En el futuro, los investigadores meteorológicos quieren hacer un uso más frecuente de las mediciones o la información de los que están en el campo. Los residentes ya reportan cifras de lluvia y niveles de agua en los embalses, pero en el futuro, FUNCEME quiere usar sus datos para monitorear también los impactos de la sequía, como la pérdida de cosechas y la calidad del agua.

monitor de sequía

Trabajar de manera interdisciplinaria ha agregado valor a esta investigación, dice Van Oel. 'Hablar con personas de diferentes disciplinas y de diferentes organizaciones conduce a nuevos conocimientos. Además, es muy divertido. Este enfoque también reunió a los socios FUNCEME y EMBRAPA, dice Van Oel. Anteriormente, no pudieron ponerse de acuerdo sobre si la escasez de agua debería abordarse construyendo más represas o haciendo un uso diferente del agua. Ahora se están reuniendo para discutir estos temas y entender que tienen que encontrar nuevos caminos juntos.

Las herramientas que han desarrollado los investigadores contribuirán al monitor de sequía brasileño existente Monitor de secas, que informa a los formuladores de políticas en caso de una crisis debido a una sequía extrema. Los municipios afectados reciben entonces ayuda de emergencia, como camiones con agua.

Actualmente, el monitor utiliza datos sobre los niveles de agua en los embalses. Los investigadores quieren usar las herramientas para desarrollar nuevos indicadores contextualizados para el monitor: que hagan más justicia a la vulnerabilidad real de las personas, que es muy variable y depende de la localidad, dice Van Oel. Por ejemplo, la sequía puede aumentar el precio de los alimentos, lo cual es un problema mayor para las personas más pobres. Los indicadores contextualizados muestran cuándo y dónde la sequía es un obstáculo para el desarrollo del bienestar humano. 'Con un mejor seguimiento, se puede ayudar a las personas que realmente lo necesitan. El impacto final es que las personas sobre el terreno se vuelven más conscientes y menos vulnerables a la sequía.'

Traducido del inglés.

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