Pais: Países bajos

Fecha: 29 de Agosto del 2022

Los futuros ecosistemas se vuelven cada vez más sedientos debido al cambio climático por WUR, Países bajos

Un nuevo estudio muestra que las futuras funciones de los ecosistemas dependerán cada vez más de la disponibilidad de agua. Usando un conjunto de simulaciones de modelos climáticos de última generación, se encuentran varias "regiones de puntos calientes", donde los ecosistemas se ven fuertemente afectados por la creciente limitación de agua. Por ejemplo en Europa Central, el Amazonas y la parte occidental de Rusia. Estos ecosistemas se vuelven menos saludables y productivos en el futuro. Identificar dichas regiones es esencial: los ecosistemas saludables son vitales para la vida humana, ya que brindan varios servicios clave, como la seguridad alimentaria y del agua, el secuestro de dióxido de carbono (CO2) y el enfriamiento por evaporación.

Los ecosistemas saludables necesitan suficiente energía de la radiación solar y agua de los suelos para realizar la fotosíntesis. Durante la fotosíntesis, diminutas aberturas en la superficie de la hoja, denominadas estomas, se abren para absorber el CO 2 de la atmósfera. Al mismo tiempo, permiten que el agua de las plantas se evapore a la atmósfera, proporcionando así un efecto refrescante. Este enfriamiento es útil especialmente durante las olas de calor, ya que puede ayudar a amortiguar las temperaturas extremas más altas y el estrés por calor asociado, lo que podría salvar miles de vidas humanas.

Las simulaciones brindan información sobre la disponibilidad de agua

El cambio climático introduce cambios en la disponibilidad de agua y energía para las plantas. Mientras que la disponibilidad de energía aumenta constantemente en todo el mundo, los cambios regionales en la disponibilidad de agua son más inciertos en el futuro. En un nuevo análisis, un grupo de investigadores de los Países Bajos, Alemania y Australia utilizaron simulaciones (futuras) de un conjunto de modelos climáticos de última generación. Analizaron datos de 1980 a 2100 para estudiar el efecto de los cambios simultáneos en la disponibilidad de agua y energía para las funciones del ecosistema, utilizando un índice novedoso.

Tesis doctoral: Mapeo de los regímenes de evaporación terrestre

Este estudio es parte de la tesis doctoral de Jasper Denissen, titulada: “ Mapeo de los regímenes de evaporación terrestres: un análisis basado en datos de las interacciones tierra-atmósfera bajo el cambio climático ”, que fue defendida con éxito en la Universidad de Wageningen el viernes 1 de julio . Un trabajo similar se incluye en esta tesis doctoral.

“Descubrimos que los ecosistemas a nivel mundial se vuelven más sedientos al volverse cada vez más limitados en agua”, dice Jasper Denissen, estudiante de doctorado en Wageningen University & Research y primer autor del estudio, que se publicó recientemente en Nature Climate Change . "Hemos identificado varias "regiones de puntos críticos" donde este cambio hacia la limitación del agua del ecosistema es particularmente rápido, incluidas grandes áreas en América del Norte, América del Sur, el norte de Eurasia y el este de Asia".

Creciente dependencia del agua en tres formas diferentes

La creciente dependencia del agua se presenta de tres maneras diferentes. No solo aumenta la dependencia del agua en ecosistemas que ya tienen limitaciones de agua, sino que muchas regiones donde los ecosistemas anteriormente tenían limitaciones de energía en realidad pasan a tener limitaciones de agua. Según el estudio, 6 millones de km2 adicionales de nuestra superficie terrestre tendrán limitaciones de agua en 2100 en comparación con 1980. Y este efecto no solo ocurre en el espacio, sino que también ocurre en el tiempo. La duración de la limitación de agua aumentará hasta 6 meses por año en casi la mitad del área de estudio.

Estos cambios en el espacio y el tiempo hacen que la vegetación anhele agua en regiones más grandes y durante períodos de tiempo consecutivos más prolongados. Esto pondrá en peligro la estabilidad y salud de los ecosistemas, reduciendo sus funciones para las sociedades. Esto podría conducir a la escasez de alimentos y agua, la degradación de la tierra, la interrupción del secuestro de CO 2 por parte de los ecosistemas terrestres, la reducción de la biodiversidad y la duración, intensidad y frecuencia de los eventos extremos.

Traducido del inglés.

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