Pais: Países bajos

Fecha: 11 de Agosto del 2022

Los bosques en regeneración contribuyen a mantener la diversidad de especies y biomas tropicales en las Américas por WUR, Países bajos

Un estudio publicado hoy en Science Advances muestra que los bosques tropicales que vuelven a crecer naturalmente en tierras agrícolas abandonadas no son todos iguales y, por lo tanto, pueden ayudar a restaurar y conservar las distintas regiones ecológicas (biomas) en las Américas. El equipo de ecólogos estableció 1.215 parcelas en bosques jóvenes en regeneración desde el oeste de México hasta el sur de Brasil. Estos bosques albergan una gran diversidad florística, que es el resultado combinado de la historia evolutiva y las condiciones ambientales actuales.

Resultado sorprendente: 14 regiones florísticas

El estudio de la red internacional 2ndFor Network encontró que la composición de especies de los bosques jóvenes en regeneración (menos de 20 años) es muy variable en todo el continente, formando 14 regiones florísticas distintas.

Este hallazgo es sorprendente, ya que se pensaba que estos bosques jóvenes

estaría dominado por el mismo pequeño conjunto de especies pioneras extendidas. La autora principal, la profesora Catarina Jakovac, de la Universidad Federal de Santa Catarina en Brasil, explica que "las especies pioneras típicas de los bosques jóvenes suelen ser abundantes y dispersadas por animales generalistas, por lo que pensamos que la mayoría de ellas podrían llegar a sitios lejanos como el extenso Trema micrantha y Guazuma ulmifolia .”

Sin embargo, el estudio mostró que la generalización no es la regla en estos bosques jóvenes y que el 80% de las 2.164 especies analizadas estaban presentes en una sola región florística. Diferentes grupos de especies prosperan en cada región y, por lo tanto, la regeneración de los bosques puede ayudar a conservar la diversidad de biomas en los continentes.

Variación por historia biogeográfica y condiciones ambientales recientes

¿Por qué hay tanta variación de especies en estos bosques en regeneración? El estudio mostró que la composición de especies que vemos hoy es el resultado combinado de la historia biogeográfica antigua y las condiciones ambientales recientes. El coautor, el profesor Marielos Peña-Claros (Wageningen University & Research), explica que "a lo largo de la historia evolutiva, algunas regiones experimentaron un intenso intercambio de especies con diferentes orígenes biogeográficos, pero otras regiones se mantuvieron separadas por barreras geográficas y ecológicas".

Por ejemplo, hace unos 3 millones de años, la conexión terrestre entre América del Norte y del Sur dio lugar a un importante intercambio de especies entre América Central y la Amazonía. Por el contrario, las regiones de bosque del Atlántico sur y sureste tienen una composición muy distinta de especies del Amazonas. Esto probablemente se deba a que estuvieron separados por una región seca, que hoy es el bioma del Cerrado, durante unos 33 millones de años.

““Los cambios globales pueden inducir cambios en la composición de las especies”

Además de la historia evolutiva, las variaciones en las condiciones ambientales actuales conducen a variaciones en la composición de las especies. Las diferentes regiones florísticas varían en el pH del suelo, la estacionalidad de la temperatura y la disponibilidad de agua. Algunas especies de sucesión temprana, a pesar de su capacidad para dispersarse a largas distancias, solo pueden prosperar en condiciones ambientales específicas. Pero si estas condiciones ambientales cambian, la composición de especies puede cambiar, borrando la distinción entre biomas. El uso del suelo modifica el pH del suelo y el cambio climático provoca un aumento de la temperatura y una mayor estacionalidad en la disponibilidad de agua.

    Los cambios en la composición de las especies conducen a la homogeneización de los bosques y a la reducción del carácter distintivo a escala continental.

Prof. Dr. lourens pobre

El profesor Lourens Poorter, autor principal del estudio y con sede en la Universidad de Wageningen, concluye que "los cambios globales pueden inducir, por lo tanto, cambios en la composición de especies, lo que podría conducir a una homogeneización de estos bosques y reducir la distinción a escala continental".

Prioridad a las especies locales

Para evitar y mitigar tales consecuencias, las iniciativas de restauración forestal deben prestar mucha atención a la selección de especies y deben priorizar las especies locales en sus esfuerzos de restauración. Jakovac enfatiza que “Esto ayudará a restaurar tanto los bosques locales como la diversidad a gran escala, al mismo tiempo que conservará los distintos biomas en todo el continente”.

Traducido del inglés.

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