Pais: Países bajos

Fecha: 29 de Julio del 2022

Una herramienta digital para mejorar la recogida de residuos plásticos por WUR, Países bajos

Bolsas de plástico, envases de plástico y botellas de plástico para salsas: tiramos una tonelada de plástico al día. Tanto es así, que los municipios luchan por idear la estrategia de recolección de residuos más efectiva para implementar en toda la región. Una posible solución es la herramienta digital desarrollada recientemente por el proyecto MUNITION, un consorcio de investigación a gran escala que incluye la Universidad e Investigación de Wageningen y la Universidad de Radboud. 'Hay que mejorar la política de recogida de residuos. Solo se recicla el 30 % de los residuos plásticos de consumo.

Algunas regiones utilizan contenedores de residuos individuales para desechar el plástico, mientras que otras separan sus residuos en una instalación de reciclaje. "Es difícil para los municipios determinar la mejor estrategia de recolección", dice Eveline van Leeuwen, profesora de Economía Urbana en WUR. 'Hay muchos factores involucrados, incluyendo qué tan dispuestos y capaces están los ciudadanos para separar sus desechos. Las personas que viven en las grandes ciudades tienen menos espacio para los contenedores de basura y, por lo general, se involucran menos en los procesos de recolección de residuos. El impacto ambiental de varios métodos de recolección y clasificación de plásticos y la infraestructura disponible también juegan un papel”. Michel Handgraaf, profesor asociado de Economía del Comportamiento e investigador en AMS, está de acuerdo. 'Lamentablemente, la política actual está lejos de ser la ideal', añade. 'Solo el 30% del plástico de consumo se recicla en los Países Bajos.'

Gemelo digital

El proyecto MUNITION quiere cambiar esto. Los investigadores están desarrollando una herramienta digital para ayudar a los municipios a determinar la mejor estrategia de recolección. La herramienta es un gemelo digital: una copia virtual de toda la cadena de recolección, desde la clasificación hasta el reciclaje. Esto permite a los investigadores comparar el valor económico y social de diferentes métodos de recolección y separación de residuos y predecir los efectos potenciales de nuevas medidas. Tome los cartones de leche, por ejemplo. 'En cada vez más lugares, la gente tiene que tirar los cartones de leche junto con sus residuos plásticos', explica Handgraaf. “Esta herramienta muestra cómo afecta a la calidad, la rentabilidad, la sostenibilidad y el resto del proceso de recogida de los residuos, así como su impacto en el bienestar de los ciudadanos. En definitiva, nos permite evaluar el bienestar en general.'

El modelo de simulación MUNITION que WUR está desarrollando actualmente incluye una amplia gama de hogares: desde diferentes tipos de viviendas (casas adosadas hasta apartamentos) a diferentes vecindarios y regiones con distintas preferencias y motivaciones. 'Estos hogares interactúan con los recolectores y clasificadores de desechos', dice Van Leeuwen sobre el modelo basado en agentes. 'Simulamos la estrategia de recolección actual ingresando datos de agencias como Midwaste, CBS Statistics Netherlands, la oficina de registro de tierras y entrevistas con procesadores de residuos. También agregamos datos proporcionados por nuestros colegas de la Universidad de Radboud. Sus datos ambientales nos dan la oportunidad de simular una amplia gama de efectos ambientales. Y sus conocimientos sobre las técnicas de recolección nos ayudan a simular la cantidad y calidad de los desechos domésticos”.

Comportamiento humano

El equipo de Handgraaf proporciona información sobre el comportamiento humano para el gemelo digital. Según él, la elección entre la clasificación previa y posterior de los residuos domésticos depende de la voluntad y la capacidad de los ciudadanos para separar sus residuos en diferentes flujos. 'La pregunta más importante es cuánto esfuerzo se necesita para separar los residuos. Puede ser mejor para el medio ambiente reciclar los desechos plásticos y los cartones de leche juntos, pero ¿cuántas personas están dispuestas a caminar hacia un contenedor separado en la calle? Estamos identificando el comportamiento asociado con diferentes estrategias de separación de residuos y realizando experimentos de comportamiento para probar intervenciones que motiven a las personas. Una recompensa puede alentar a las personas a reciclar juntos los cartones de leche y el plástico. Los esfuerzos realizados por los ciudadanos deberían ayudar a mejorar la calidad de la separación de residuos plásticos.'

Van Leeuwen está de acuerdo. 'Los municipios y los procesadores de residuos pronto podrán utilizar la herramienta digital para predecir conjuntamente las ventajas y desventajas de varias políticas de recolección. Esto aumentará la cantidad de plástico reciclado.'

Traducido del inglés.

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