Pais: Países bajos

Fecha: 31 de Marzo del 2022

Nuestras coles se originaron en el Medio Oriente (y con el clima cálido eso es algo muy bueno) por WUR, Países bajos

Las coles de Bruselas y las coliflores no se parecen en nada. A pesar de ello, botánicamente son la misma especie: Brassica oleracea. Y su antepasado crece en las costas rocosas de Inglaterra y Francia: el repollo silvestre. Sin embargo, los tipos de repollo que comemos hoy en día no se originaron en Inglaterra o Francia en absoluto, sino a 4.000 kilómetros de distancia. ¿Cómo es esto posible?

La respuesta no solo es interesante para los historiadores, sino también para los agricultores, quienes, debido al cambio climático, están trabajando en la creación de cultivos sostenibles y resistentes que puedan soportar mejor la sequía y el calor.

mucha variación

Guusje Bonnema, investigador de fitomejoramiento en la Universidad e Investigación de Wageningen, puede llamarse con razón 'especialista en Brassica'. Lleva más de 20 años trabajando con coles. “Su diversidad es fascinante. Con los tomates, los hay grandes y pequeños, pero siempre te comes la fruta. Con las coles, se pueden comer las hojas (col rizada, col arrepollada), los tallos (colinabo), las yemas axilares (coles de Bruselas) o las flores (coliflor, brócoli). Anteriormente , investigamos cómo podría haber ocurrido esta gran variación. Pero eso todavía no respondió a la pregunta de dónde sucedió”.

En un artículo de la revista científica Horticulture Research , el estudiante de doctorado Chengcheng Cai y Bonnema, junto con colegas de la Universidad e Investigación de Wageningen, describen su búsqueda. “Solo fue posible porque logramos recolectar una cantidad sin precedentes de accesiones de todos los diferentes Brassica oleracea vegetales variedades híbridas modernas y razas autóctonas antiguas de bancos de genes de todo el mundo”, dice Bonnema.

Tomó mucho esfuerzo reunir todas las variedades, pero resultó ser una mina de oro. Los investigadores hicieron huellas digitales de ADN (una especie de código de barras) y pudieron usar marcadores para estimar las relaciones entre las diferentes variedades.

comercio de estaño

Hubo dos pasos para la domesticación (convertir una planta silvestre en una cultivada). “Escritores griegos y romanos mencionaron estos vegetales Brassica desde el año 400 a.C. Describieron variedades similares a la col rizada muy diversas, probablemente como la col rizada y la col de palma, pero también describieron coles ya muy grandes”, dice.

Tras el primer paso de domesticación en Europa occidental, el segundo tuvo lugar en Oriente Medio. La investigación genética muestra que estas viejas plantas parecidas a la col rizada de Europa occidental desempeñaron un papel. Pero, ¿cómo llegaron allí?

    Para responder al cambio climático, necesitamos variedades que puedan soportar mejor los calurosos veranos en el campo

Guusje Bonnema

Bonnema: “Es muy probable que el comercio de estaño jugara un papel importante. El estaño se extraía en Cornualles y Galicia y se traía a Oriente Medio en barco alrededor del 2500 a. Los barqueros se llevaron vegetales y semillas para el viaje”.

Así es como terminaron las primeras variedades de col rizada en el Medio Oriente. Es probable que tanto las coles como las coliflores se seleccionaran de esos primeros cultivos de col rizada. El cruce espontáneo con otras variedades locales silvestres de Brassica también puede haber influido. Estas antiguas variedades se convirtieron en coles modernas. “Así que todos nuestros repollos actuales provienen de allí”, dice ella.

Cambio climático

¿Por qué es importante saber todo esto? “Vemos que la variación genética en las variedades híbridas modernas no es tan sustancial, mientras que la variación en los bancos de genes es mucho mayor. Si un fitomejorador está buscando nuevas características de cultivo, es mejor comenzar aquí. En Turquía, Siria y Líbano, de donde son originarios nuestros repollos, todavía existen muchas variedades de tierra con una gran diversidad. Estos son países con climas más cálidos y secos. Para responder al cambio climático, necesitamos variedades que puedan soportar mejor los calurosos veranos en el campo. Ahora puede ver más específicamente de dónde obtener estas características”, dice Bonnema.

El extraño caso de la coliflor

Ha habido numerosas ideas interesantes durante la investigación. Por ejemplo, la coliflor resultó ser un caso extraño: es una inflorescencia que ya no florece, pero sigue creciendo.

Todas las variedades de coliflores son muy similares; hay muy poca variación genética

Guusje Bonnema

“Toda una serie de mutaciones fueron necesarias para esta forma particular. Fue una especie de cuello de botella genético por el que pasó la especie. Como resultado, todas las variedades de coliflores son muy similares; hay muy poca variación genética. Pero la distancia genética con otras Brassica oleracea verduras Todas las demás verduras (col, colinabo, etc.) tienen más en común con la col silvestre que con la coliflor”, dice.

Traducido del inglés.

Ver nota