Pais: Países bajos

Fecha: 18 de Marzo del 2022

Los microorganismos son revolucionarios en la restauración de ecosistemas por WUR, Países bajos

El suelo proporciona una variedad de servicios que son indispensables para la vida en la Tierra. Por lo tanto, la disminución global de la calidad del suelo es una preocupación importante. Una solución puede estar en manos de pequeños organismos que pueden dirigir la recuperación del ecosistema: los microorganismos. Son tan pequeños que no se pueden ver a simple vista, pero pueden marcar una gran diferencia en la restauración de suelos y ecosistemas. Así lo argumentan científicos de Wageningen en la revista científica Science.

Los microorganismos, como hongos y bacterias, son indispensables para el suelo. Determinan cómo las plantas pueden echar raíces, suprimir las enfermedades de las plantas y descomponer el material vegetal muerto, de donde surgen nuevos nutrientes para las plantas. También determinan la función de esponja del suelo: por ejemplo, cuánta agua se filtra y retiene. Debido a su función indispensable, los microorganismos a menudo se consideran indicadores de la salud del suelo. Se presta menos atención a su potencial como directores de recuperación de suelos. Los científicos de la Universidad e Investigación de Wageningen enfatizan la importancia de cambiar esto.

Cambiadores de juego

Dicen que la microbiota, el nombre colectivo para todos los tipos de microorganismos, son los 'cambiadores de juego' en la recuperación del suelo. Para tener una mejor idea de hasta dónde llega este potencial, los autores han hecho una descripción general de los grupos microbianos más prometedores. Al hacerlo, también indican cómo cada grupo puede ayudar en diferentes formas de restauración.

"Que los microorganismos determinan las funciones del suelo se sabe desde hace al menos dos décadas", dice Oksana Coban, microbióloga y autora principal del estudio de Science. "Sin embargo, apenas hay experimentos que analicen cómo los microorganismos pueden influir en las propiedades del suelo de tal manera que puedan ayudar a los ecosistemas del suelo degradados (ecosistemas que han disminuido en calidad)". Esta idea surgió durante un proyecto Open Mind de NWO. Coban: "Entré en eso con la mente abierta. Como microbiólogo, la restauración del suelo era un tema nuevo para mí, pero me sorprendió lo poco que se sabe en esta área".

Restauración hidrológica

El estudio presta especial atención a la llamada restauración hidrológica. Esto implica el efecto de esponja del suelo: permitir que se infiltre suficiente agua, retener algo para las plantas, permitir que pase demasiada agua y se filtre para beber/reponer el agua subterránea. El agua es necesaria para el crecimiento de las plantas, lo que a su vez es un paso fundamental para la recuperación de los suelos degradados. "Aunque solo el 0,05% del suministro de agua dulce del mundo se almacena en el suelo, el agua del suelo es esencial para la vida en la tierra", explica la coautora Martine van der Ploeg. "La interacción entre la biología del suelo y el efecto esponja del suelo juega un papel esencial en el ciclo del agua. Esto también requiere la cooperación entre los biólogos del suelo y los hidrólogos. Esto es raro hasta ahora y, por lo tanto, hace que este estudio sea único".

En la descripción general de los grupos microbianos más prometedores para la restauración del suelo, los autores comienzan con los grupos más prometedores para la restauración hidrológica del suelo. Los datos son el resultado de un análisis en profundidad de la composición de la microbiota en las tierras secas y cómo responden a los cambios en el agua del suelo. Con esta información, se logró estimular el crecimiento de la microbiota agregando “alimento” que les encanta y de esta forma mejorar la acción de esponja del suelo. Una vez que la salud del suelo ha mejorado lo suficiente, es posible agregar vegetación que trabajará junto con microorganismos para fortalecer aún más el suelo.

Traducido del inglés.

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