Pais: Brasil

Fecha: 02 de Febrero del 2022

Unicamp, Brasil desarrolla jugo de naranja bajo en calorías a partir de nanomateriales

Proceso que reduce el azúcar “pescando” sacarosa mediante nanopartículas magnéticas es una opción para alimentos bajos en calorías.

Brasil tiene la meta de reducir el consumo de azúcar en alimentos procesados ??en 144 mil toneladas para fines de 2022. El acuerdo entre el gobierno y la industria es un medio para combatir la obesidad, que es la causa de enfermedades graves, como la diabetes. .

 Los jugos naturales no entraron en la lista, pero se vuelven aún más saludables al reducir su valor calórico y con una ventaja competitiva para la industria.  De ahí la importancia de una tecnología desarrollada en la Unicamp, con una estrategia de protección realizada por la Agência Inova Unicamp y una solicitud de patente ya presentada en el INPI.

 El proceso reduce el contenido de sacarosa en los jugos naturales mediante nanotecnología, lo que podría ser una opción para aumentar la oferta de alimentos bajos en calorías.  La sacarosa representa aproximadamente el 60% de las moléculas de azúcar en el jugo.  “El jugo de naranja contiene fructosa, glucosa, sacarosa, flavonas, agua, vitamina C, varias fibras y otros compuestos.  Desarrollamos una forma de buscar sacarosa sin interferir con la composición o las propiedades organolépticas del jugo, como si fuera una pesquería”, dice Ljubica Tasic, profesora e investigadora del Instituto de Química (IQ) de la Unicamp.

 La investigación estuvo motivada por la importante producción frutícola en el país.  Brasil es el mayor productor de naranjas del mundo y uno de los principales exportadores de yugo.  El país concentra el 35% de la producción mundial de frutas y fabrica tres de cada cinco tazas de la bebida que se consumen en el planeta, según el Fondo de Defensa de la Citricultura (Fundecitrus).

 Cebo para atraer sacarosa

 El método para producir yugos hipocalóricos incluye preparar una “hoja” que elimina la sacarosa modificando la superficie de un imán.  El equipo de investigación -compuesto íntegramente por mujeres- sintetizó nanopartículas de magnetita, un óxido de hierro nanoestructurado, que fue recubierto con un material inerte y funcionalizado con la enzima invertida, encargada de acelerar la reacción química para romper las moléculas de azúcar.  “El invertido se aísla de una levadura biológica y tiene una interacción altamente específica, perfecta para aislar moléculas diana.  A diferencia de otros métodos de obtención de jugos bajos en calorías, que utilizan columna y filtración, no interactúa con los demás componentes presentes en una suspensión tan simple como el jugo de naranja”, explica.

 De esta manera, se logra aislar la sacarosa sin alterar las propiedades que se aprecian en el jugo de naranja, tales como aroma, color, textura y sabor, además de reducir los pasos industriales que podrían eliminar aspectos nutricionales y sensoriales deseables en la jugos, como fibras y terrones de frutas.  Para separar las nanopartículas de la sacarosa después del proceso de “pesca”, se utilizó un imán.

La separación magnética se utiliza en otros sectores de la industria de alimentos y bebidas. En la producción de vino, ayuda en la eliminación de las proteínas que causan la turbidez. Otros ejemplos son la clarificación de jugos de frutas y la eliminación del suero. El uso de nanopartículas, más pequeñas que las microesferas generalmente aplicadas, se considera prometedor debido a la mayor área de contacto en relación con el volumen.

Las nanopartículas de óxido de hierro ya están permitidas como colorantes alimentarios y aditivos y han sido aprobadas para su uso en seres vivos por la FDA (Agencia Reguladora de Alimentos y Medicamentos de EE. UU.). En la industria farmacéutica también se aplican en pruebas PCR, para purificación de muestras y detección de ARN viral.

Reutilizando azúcar de naranja

El proceso desarrollado “ofrece un enorme potencial desde el punto de vista científico y económico”, dice el texto enviado por Inova Unicamp con el pedido de protección de la tecnología. En las pruebas realizadas en el Laboratorio de Química Biológica del IQ , el nanomaterial fue reutilizado durante diez rondas consecutivas sin pérdida de capacidad de captura de sacarosa y actividad invertasa.

La captura también se produjo sin que se produjera hidrólisis (una reacción que rompe el enlace sacarosa en unidades más pequeñas). “Encontramos que la invertasa, al pH bajo del jugo de naranja, es inactiva para otras moléculas y no conduce a la catálisis, lo que permite recuperar el azúcar de dos maneras”, dice Tasic. El estudio fue publicado en la Royal Society Chemistry .

La sacarosa extraída del jugo de naranja puede ser utilizada como azúcar de mesa tradicional o azúcar invertido (también conocida como miel de azúcar), agregando valor a la producción y posibilitando la reducción de áreas cultivadas. La siguiente fase es escalar las pruebas a una planta industrial. Para eso, Inova Unicamp busca alianzas con empresas.

Traducido del portugués.

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