Pais: Latinoamérica

Fecha: 25 de Enero del 2022

Cómo Belice está transformando el Caribe por TNC, Latinoamérica

En muchos sentidos, Belice es un éxito en materia de conservación y un modelo a seguir en lo que respecta a la acción por el clima y la biodiversidad. Aunque el país solo tiene el tamaño de Nueva Jersey, en Estados Unidos, está repleto de flora y fauna únicas de esta región del Caribe y América Central, y gran parte de ese tesoro se encuentra en su costa cerúlea. Pero los activos naturales del país son algo más que un punto de orgullo: representan una parte importante y vital de su economía.

El Sistema de Reservas de la Barrera del Arrecife de Belice cuenta con tres de los cuatro atolones de coral del Atlántico, exuberantes bosques de manglares, numerosas islas costeras y, posiblemente, una de las áreas de praderas marinas más extensas del Caribe. Alberga 77 especies catalogadas como amenazadas por la UICN y una importante población de manatíes antillanos.

Ahora, Belice ha reafirmado su liderazgo ambiental al convertirse en el primer país de las Américas en finalizar un bono azul para la conservación de los océanos, y uno que representa una inversión de impacto para la protección marina a una escala sin precedentes. Este compromiso permitirá a Belice reestructurar aproximadamente USD 550 millones de deuda comercial externa, monto que representa el 30 % del PIB del país, y reducir la deuda nacional en un 12%.

La importancia de la conservación es igualmente impresionante: la inversión de Belice dirigirá USD 180 millones a la conservación de sus ecosistemas marinos durante las próximas dos décadas. Además el país se ha comprometido a proteger el 30 % de su territorio oceánico, lo cual logrará mediante un proceso de planificación espacial marina participativo e impulsado por las partes interesadas. Otras medidas de conservación importantes en la agenda incluyen el desarrollo de marcos de gobernanza para la pesca nacional y de alta mar, y la implementación de un marco regulatorio para proyectos de carbono azul costero. Todas estas acciones tienen el potencial de impulsar las economías locales y proteger un recurso de valor incalculable para los beliceños, la mitad de los cuales viven en comunidades costeras.

Los nuevos compromisos de Belice son especialmente notables en este segundo año de una década crítica para la naturaleza, con los países unidos para las reuniones de la ONU a fin de evitar la pérdida galopante de especies que amenaza a toda la vida en la Tierra, incluso cuando gran parte del mundo aún se tabalea por los estragos humanos y económicos causados por la pandemia. Si bien el destino turístico centroamericano ha sufrido impactos financieros descomunales, ha logrado posicionarse como uno de los primeros países de las Américas en asegurar un 30 % de protección de los océanos para 2030.

El valor de la naturaleza en Belice

Para quienes conocen la estrecha relación de los beliceños con la naturaleza, esta ambición puede no resultar sorprendente. Las 139.000 personas que viven en la costa dependen de la existencia de ecosistemas marinos sanos para obtener alimentos y trabajo, y la pesca comercial aporta $30 millones de dólares al PIB anual de Belice. Otros 209.000 visitantes se sienten atraídos por la región anualmente, donde gastan USD 81. El turismo genera el 41 % de los ingresos nacionales, de los cuales se calcula que el 25 % se basa en los arrecifes.

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