Pais: Brasil

Fecha: 12 de Enero del 2022

Harina de yuca con alta biodisponibilidad de hierro por UNICAMP, Brasil

La yuca es un alimento muy popular en Brasil. Sin embargo, parte del tubérculo suele ser desechado por los productores como desecho. Para agregar valor a este alimento que está tan presente en la mesa brasileña, los investigadores desarrollaron una tecnología para enriquecer las hojas de yuca . El estudio contó con la participación de investigadores de la Universidad Estatal de Campinas (Unicamp), d el Instituto Agronómico (IAC), la Agencia de Tecnología Agroindustrial Paulista (APTA), y un investigador independiente. El resultado es una harina rica en hierro, con finalidad nutritiva, capaz de reducir una de las carencias minerales más frecuentes en la población adulta e infantil.

“ Esta tecnología enriquece la hoja de yuca y hace que el alimento ofrezca casi tres veces más biodisponibilidad de hierro en comparación con otros alimentos vegetales”, explica Mário Maróstica, investigador de la Unicamp y responsable de la tecnología.

El proceso de biofortificación de hojas secas de yuca utiliza solo tres materias primas, la yuca, fuente de hierro y agua. Esto permite que cualquier productor pueda generar harina enriquecida con hierro dentro de una cooperativa y comercializarla, ya sea como producto final para el consumidor o en forma cruda para la industria alimentaria.

La tecnología tuvo una solicitud de patente presentada por la Agencia de Innovación Inova Unicamp en el Instituto Nacional de Propiedad Industrial (INPI) y está disponible para licenciamiento por parte de los sectores público y privado. “Nos enfocamos en desarrollar un producto que sea fácil de aplicar a la industria. Además, la harina biofortificada es un alimento seco, menos susceptible a la contaminación microbiana y con una vida útil más larga”, explica Maróstica.

La harina de yuca como alternativa para minimizar los efectos del hambre oculta

El hambre oculta es la falta de micronutrientes (vitaminas y minerales) esenciales para los procesos básicos del cuerpo humano. La anemia por deficiencia de hierro es una de las deficiencias nutricionales más reportadas en el mundo, lo que puede resultar en problemas cognitivos y de crecimiento, bajo rendimiento académico y profesional. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), el hambre oculta afecta a una de cada cuatro personas.

Es necesario que las personas puedan comer bien todos los días para mantener una dieta saludable. Sin embargo, el 25% de la población mundial se encuentra en situación de vulnerabilidad nutricional. Al analizar el consumo de hierro en la población, una encuesta realizada en el país concluyó que uno de cada tres niños brasileños padece anemia ferropénica, lo que corresponde al 20% de los niños de Brasil. “Cuando ofrecemos un alimento rico en hierro, somos capaces de mejorar la dieta de las personas que no consumen carne o que no pueden consumir suficiente carne ese día”, dice el investigador.

Otros beneficios de la harina

El proceso de biofortificación de hierro en la hoja seca de yuca también incrementó la biodisponibilidad de las proteínas alimenticias. “Después del proceso de enriquecimiento, aumentó la disponibilidad de proteínas en la hoja seca de yuca. No la cantidad presente en el alimento, sino su biodisponibilidad. Es decir, el consumidor de esta harina tendrá una mayor absorción de proteína frente a un alimento no tratado”, explica Maróstica.

Otro aspecto que destaca la investigadora en el proceso de biofortificación de la hoja de yuca es que la tecnología no involucra mejoramiento genético, es decir, el alimento no se caracteriza como transgénico. “Mucha gente es reacia a consumir alimentos transgénicos, pero nuestro proceso no produce ninguna alteración genética en el alimento”, dice.

El público esperado para este alimento es diverso: personas que carecen de recursos económicos para mantener una dieta equilibrada, quienes buscan fuentes alternativas de hierro y quienes siguen una dieta vegana o vegetariana, que pueden verse afectados por la baja ingesta del mineral. porque no consumen carne, fuente de hierro para el organismo. El sector agroindustrial también puede beneficiarse del producto para complementar la alimentación animal.

De la universidad a la población

Para que la harina de yuca tecnológica llegue a la mesa del consumidor es necesario que el sector privado o público licencie la tecnología. El proceso de negociación es intermediado por Inova Unicamp. La tecnología se puede aplicar a empresas interesadas tanto en la producción de harina cruda como en su uso en otros alimentos, como el pan de yuca. Para conocer más sobre licencias, las empresas o productores interesados ??pueden comunicarse con Inova en el área de Conexión Empresarial .

Traducido del portugués.

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