Pais: Brasil

Fecha: 08 de Diciembre del 2021

Los científicos desarrollan un tinte natural rojo violeta intenso a partir de pitaya por Embrapa, Brasil

• El color intenso del nuevo tinte permite diferentes tonalidades de rojo, violeta y rosa, de interés para la industria alimentaria y cosmética.

• Es una alternativa al carmín de cochinilla, el tinte rojo natural más utilizado por la industria, y también a los productos a base de remolacha.

• Reemplaza tintes naturales importados con características similares.

• El producto se basa en los principios de la química verde y la bioeconomía y agrega valor e ingresos para los agricultores y la industria.

• Las instalaciones para el cultivo y uso industrial de pitaya, además de suministrar el tinte al mercado vegano en expansión, contribuyen a la estructuración de la cadena productiva de la fruta.

• El tinte está listo para ser actualizado a escala industrial y Embrapa, el desarrollador del producto, está abierto a alianzas con empresas interesadas.

Un tinte rojo violeta natural intenso obtenido con tecnología limpia y que es bueno para la salud. Desarrollado a partir de pitaya, de la variedad Hylocereus polyrhizus (corteza y pulpa roja), en los laboratorios de Embrapa Agroindústria Tropical (CE), el producto está listo para ser elevado a escala tecnológica con empresas interesadas en su producción como una alternativa prometedora para el multimillonario. mercado de tintes.

De todas las ventajas enumeradas por los inventores de la tecnología, la más impactante es, sin duda, el color del producto, que, dependiendo de la concentración, puede dar distintas tonalidades de rojo, violeta y rosa. “Es un insumo con características muy interesantes para los mercados de alimentos y cosméticos”, dice uno de los creadores de la novedad, el investigador Guilherme Julião Zocolo , coordinador del proyecto.

Explica que, en los últimos años, las empresas han migrado del uso de tintes artificiales a tintes naturales, aunque los primeros tienen menores costos de producción y características tecnológicas deseables. Los consumidores han rechazado los colores artificiales debido a su asociación con enfermedades e impactos ambientales.

El nuevo producto es una alternativa para reemplazar el carmín de cochinilla, el tinte rojo natural más utilizado por la industria, pero que es rechazado por el mercado de origen vegetal por ser producido a partir de un insecto. Otro factor que pesa en contra de este tinte es la posibilidad de provocar alergias en algunas personas. En el mercado norteamericano y europeo, la industria alimentaria está obligada a informar en sus etiquetas de la presencia de carmín de cochinilla para evitar reacciones en personas alérgicas.

La pitaya también es una opción ventajosa en comparación con la remolacha, la única alternativa ampliamente utilizada al color rojo además del carmín de cochinilla. A diferencia de la remolacha, el colorante elaborado con pitaya no presenta un aroma o sabor que requiera procesos adicionales para su neutralización. La remolacha tiene geosminas y pirazinas, moléculas que le dan un sabor terroso, y los diversos procesos industriales necesarios para eludir este efecto están dominados por pocas empresas grandes.

Ventajas para la industria

El ingeniero de alimentos de Embrapa Agroindústria Tropical Fernando Abreu explica que la fruta tiene un alto rendimiento de pulpa industrial, superior al 65%. Otra ventaja, según él, es que para el procesamiento industrial basta con redimensionar equipos ya utilizados por las industrias de pulpa de frutas. “La pulpa es fácil de trabajar con tecnologías que se parten por la mitad y se despulpa por trituración, un tipo de extracción que se usa para el melón y ya establecido”, dice.

Señala que el colorante de pitaya da un color atractivo que, cuando se usa en productos lácteos, se asemeja a la fresa. El proceso de producción industrial del tinte desarrollado en Embrapa utiliza tecnología de microfiltración por membranas. Es un proceso más complejo y, aunque representa un costo mayor, tiene la ventaja de proporcionar un rendimiento en concentración mucho mayor. “Cuanto más concentrado, menor es el costo de transporte y mayor facilidad operativa”, dice.

Química verde, bioeconomía y sostenibilidad

Según la investigadora Ana Paula Dionísio , de Embrapa Agroindústria Tropical, el proceso de obtención del tinte, ya a escala piloto, sigue los principios de la Química Verde, atendiendo una tendencia de mercado cada vez más cercana y consumidores aún más ávidos por procesos de etiqueta limpia, o "etiqueta limpia". Este concepto ha ido ganando fuerza y ??se asocia tanto a la facilidad de comprensión de las etiquetas por parte de los consumidores como a la idea de productos más “naturales”, es decir, libres de conservantes y aditivos alimentarios.

El uso de una fruta que se adapta a los climas más diversos como ingrediente industrial puede catalogarse como un gran activo de innovación. Esta tecnología abre el camino para la creación de un nuevo nicho de mercado, también anclado en los conceptos de bioeconomía, como observó el investigador Guilherme Julião Zocolo. Él cree que el desarrollo de este nuevo producto a partir de un activo de la biodiversidad crea grandes oportunidades para agregar valor e ingresos para el agricultor y para la industria.

“El desarrollo del tinte se basa en la bioeconomía, en la que los recursos naturales combinados con el uso de alta tecnología actúan en concierto con el propósito de crear productos y servicios más sostenibles”, dice Zocolo. Para el investigador, una gran ventaja del proceso de producción es que se pueden utilizar frutas no seleccionadas para el mercado de frutas de mesa, con el pleno aprovechamiento de las cáscaras. Otro punto importante es la sustitución de tintes naturales importados con estas mismas características. "Esta tecnología abre una ventana de oportunidad para estructurar la cadena".

“El establecimiento de sistemas productivos que atiendan las demandas de la industria debe impactar positivamente a los pequeños, medianos y grandes productores rurales de la región semiárida”, agrega Ana Dionísio. Para ella, el tinte pitia puede convertirse en una nueva fuente de generación de empleo, ingresos y desarrollo en las regiones del noreste fuertemente afectadas por la sequía. La investigadora señala que la pitaya se puede producir durante nueve meses al año y es un cactus de fácil cultivo.

Valor nutricional y funcional de la fruta.

La pitaya tuvo buenos resultados, en pruebas de laboratorio, para el control de colesterol, glucemia y ansiedad. Otros estudios con pitaya, realizados previamente por científicos de Embrapa Agroindústria Tropical, Universidad Estatal de Ceará (Uece) y Universidad Federal de Ceará (UFC) , revelaron que la fruta puede considerarse un alimento funcional.

La fruta fue eficaz para reducir el colesterol, LDL y trigliceroles y elevar el HDL. En animales diabéticos, las dosis de 200 mg / kg y 400 mg / kg mostraron actividades farmacológicas prometedoras, reduciendo significativamente la glucosa en sangre en el grupo tratado. Las pruebas demostraron efecto ansiolítico y ausencia de toxicidad a las concentraciones evaluadas.

Además de las pruebas para determinar las actividades funcionales de la fruta, los investigadores observaron los efectos del procesamiento sobre la composición metabólica, química, fisicoquímica, enzimática y volátil de la pulpa de la fruta.

“La pitaia ha demostrado ser promisoria para la industria alimentaria, o incluso farmacéutica, como alimento funcional y fuente de compuestos interesantes, que pueden ser concentrados o aislados, para amplificar su efecto”, dice Guilherme Julião Zocolo, quien también coordinó estos estudios. .

Socios de escala industrial

La tecnología para la obtención de coloración natural rojo violeta a partir de pitaya se desarrolló a escala piloto en los laboratorios de Embrapa Agroindústria Tropical, con pruebas de estabilidad, aceptabilidad sensorial, además de investigaciones asociadas a los aspectos nutricionales de la fruta. Ahora, Embrapa busca asociarse con una empresa del área de coloración para aumentar la escala a nivel industrial e insertar el producto en el mercado, para ser utilizado por la industria alimentaria o cosmética y llegar al consumidor final.

“La alianza con el sector productivo es fundamental en esta etapa. Necesitamos comenzar el desarrollo a escala industrial ya con la industria. Así, el producto llega a la sociedad con la calidad de la investigación de Embrapa asociada a los parámetros técnicos de producción en la industria de insumos. Esta asociación acelera el proceso de adopción tecnológica y transforma el conocimiento en un producto final ”, dice Genésio Vasconcelos , jefe de Transferencia de Tecnología de Embrapa Agroindústria Tropical.

Traducido del portugués.

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