Pais: Brasil

Fecha: 08 de Julio del 2021

La técnica de control ecológico muestra buenos resultados contra la plaga del maíz dulce  por Embrapa, Brasil

    Técnica innovadora en el cultivo del maíz dulce muestra un buen comportamiento frente a una de las peores plagas de este cultivo, la mosca de la mazorca.

    El método consiste en utilizar trampas McPhail en cultivos para atraer moscas hembras adultas, impidiendo su reproducción. Ya se utiliza con éxito en el seguimiento de la mosca de la fruta.

    Los experimentos llevados a cabo en Embrapa Milho y Sorgo (MG) demostraron que la tecnología es una alternativa viable para controlar las plagas del maíz.

    Ningún método de control de plagas, ya sea biológico o químico, fue eficaz para combatir este insecto.

    El maíz dulce es un producto importante en Brasil porque casi el 100% de la producción se destina al sector industrial, especialmente a la elaboración de conservas de maíz.

    La tecnología agrega sostenibilidad y valor a la producción y la industria.

Investigadores de Embrapa Milho y Sorghum (Sete Lagoas-MG) utilizaron una técnica innovadora en el cultivo del maíz dulce para controlar una de las peores plagas de esta especie: la mosca de la mazorca. Se trata de un proceso de control ecológico que utiliza trampas MacPhail en cultivos para atraer hembras adultas del insecto, impidiendo su reproducción. Este modelo de trampa comercial ya se utiliza con éxito para monitorear moscas de la fruta. El método mostró buenos resultados y representa una posibilidad concreta de control de plagas del maíz dulce, lo que no se logró con variedades químicas, biológicas y transgénicas. Además, agrega sustentabilidad al producto final, beneficiando a productores e industrias.

El maíz dulce es un cultivo de importancia comercial en Brasil. De las aproximadamente 36 mil hectáreas cultivadas, prácticamente el 100% de la producción se destina al procesamiento industrial para consumo humano, especialmente para la fabricación de conservas de maíz, con una facturación del orden de R $ 550 millones anuales. También llamado maíz especial, este segmento ha crecido en los últimos años y la tendencia es mantener este escenario, apuntando al mercado interno y externo.

Sin embargo, el cultivo es muy susceptible a los insectos fitófagos (que se alimentan de materia vegetal) en prácticamente todas las etapas de desarrollo, incluido el grano en la mazorca, lugar de difícil acceso a los métodos tradicionales de control en el maíz convencional.

“Las plagas que más atacan a las mazorcas de maíz dulce son el ( Helicoverpa  gusano cogollero zea ) y la mosca de la mazorca ( Euxesta ssp.). Causan daños a los cultivos y pérdidas económicas al productor ya la industria procesadora, ya que las hembras de ambas especies prefieren poner sus huevos en estilo estigma ('pelo' temprano) ”, explica el investigador Ivan Cruz , de Embrapa Corn and Sorghum.

Según él, en menos de una semana, las larvas eclosionan e inmediatamente comienzan a desarrollarse, inicialmente en forma de estigma. Posteriormente, las larvas comienzan a alimentarse del grano en formación, permaneciendo en este lugar hasta la recolección de la mazorca. El daño de los estigmas puede impedir la fertilización, provocando fallas y reduciendo la cantidad de granos. Y el daño directo al grano reduce la productividad y la calidad del producto. Cuando se asocian a los provocados por microorganismos fitopatógenos, son las principales causas de depreciación del producto, especialmente para la agroindustria.

Los controles químicos y biológicos son ineficaces contra la mosca de la mazorca

Cruz informa que el control de plagas que dañan los granos, cuando se realiza mediante aspersión tradicional, utilizando productos químicos o incluso biológicos, generalmente no es efectivo, sobre todo porque no llega a las larvas dentro de la mazorca y protegido por paja. “La aplicación de productos químicos aún conlleva el riesgo de dejar residuos tóxicos en los granos destinados al consumo humano. Y el uso de cultivares genéticamente modificados (maíz Bt) tampoco tiene el efecto pronunciado sobre las plagas de las mazorcas, especialmente en relación a la mosca ”, dice el investigador.

Para los insectos del orden Lepidoptera, que en estado larvario son orugas, el control biológico se puede llevar a cabo con éxito mediante la liberación de parasitoides de huevos como Trichogramma spp, una avispa capaz de parasitar los huevos impidiendo el desarrollo de los insectos. Pero, como explica Cruz, todavía no había tecnología para controlar de manera eficiente a la oruga adulta ni al Euxesta.

La mosca de la mazorca suele estar asociada a una bacteria que, al estar presente en el maíz enlatado, "puede dar al producto terminado un olor desagradable, que lo vuelve inútil para el consumo, provocando pérdidas económicas tanto para el agricultor como para la agroindustria", agrega.

El agrónomo y analista del sector de Transferencia de Tecnología de Embrapa Milho y Sorgo Sinval Lopes, rector de Cruz, agrega que “el problema se agrava cuando hay varios intentos de controlar la plaga con insecticidas químicos. El elevado número de pulverizaciones aumenta la concentración de residuos químicos en el producto final. Y los residuos de plaguicidas por encima de los límites máximos permitidos por la ley constituyen una barrera para las exportaciones de alimentos procesados ??”, dice.

Foto: Sinval Lopes (infestación en etapa de floración)

Las trampas usan alimentos atractivos para atrapar insectos.

La investigación se realizó en un cultivo de maíz dulce, regado por pivote central, en Embrapa Milho y Sorghum. Se utilizaron doce trampas McPhail que contenían una proteína de maíz hidrolizada como atrayente de alimentos. Las trampas se distribuyeron en un área de aproximadamente 8 mil metros cuadrados cultivados con maíz dulce. Luego, las hembras son atraídas en busca de comida y no pueden salir de la emboscada. “Nuestro objetivo era reducir la población de hembras de la plaga y, como resultado, reducir el desarrollo de larvas. Este método no causa un daño económico a los granos lo suficiente como para causar pérdidas de productividad en el campo, en la agroindustria e incluso en el campo de producción de semillas ”, explica Cruz.

“Con esta tecnología buscamos incrementar el rendimiento de los cultivos y minimizar los residuos de pesticidas en el maíz y en el medio ambiente. Una premisa de Buenas Prácticas Agrícolas ”, agrega Lopes.

En estudios previos, Cruz y su equipo demostraron la existencia de dos especies de moscas, Euxesta eluta y Euxesta mazorca aparición. (esta mencionada por primera vez en Brasil), y ambas, especialmente las hembras, se sienten atraídas por las trampas McPhail, mucho antes de su presencia de estilo-estigmas en el maíz, el lugar preferido para la colocación.

Una de las primeras investigaciones publicadas por Cruz, en 2011, demostró la eficacia de diferentes atrayentes alimentarios asociados a las trampas McPhail en el seguimiento de la mosca de la mazorca ( Euxesta ssp.) En cultivos de maíz. Esto validó el uso de McPhail en el manejo de plagas.

Experimento exitoso: hembras en trampa y poco daño al grano

En el área experimental utilizando la trampa McPhail, también se realizó el control de plagas de las orugas Spodoptera frugiperda y Helicoverpa . Su presencia en la oreja puede atraer a la mosca de la oreja, mostrando una relación de infestación entre diferentes plagas. “Por eso es necesario realizar el control de forma integrada”, explica Lopes.

Todas las trampas recibieron atrayentes alimentarios. Luego, se llevaron a cabo los tratamientos y recolecciones necesarios para el análisis. Cada 10 días, todos los insectos capturados fueron contados y separados por especie y sexo. Solo se encontraron las moscas Euxesta eluta y Euxesta mazorca .

Según el agrónomo, la presencia de machos de ambas especies en las trampas fue insignificante en todos los períodos de evaluación, en comparación con el número de hembras. Este hecho puede explicarse por la necesidad de alimentar a la hembra antes de la oviposición. “El pico de ocurrencia de la plaga fue en el período entre la emisión del estilo estigma y el llenado de granos. El daño promedio a los granos fue muy bajo y no hubo interacción entre los parámetros de producción y la distancia entre la trampa y la planta cosechada ”, dice.

Dados los buenos resultados obtenidos por la investigación, el analista encuentra que el uso de la trampa McPhail, que contiene atrayentes alimentarios, es una alternativa viable para controlar la mosca de la mazorca. “Considerando la imposibilidad de controlar la plaga por otros métodos, podemos decir que el resultado del trabajo generó una tecnología capaz de reducir el daño causado por la plaga y brindar ganancias a la cadena productiva del maíz dulce”, concluye.

Innovación

La innovación de la investigación con el uso de la trampa McPhail mostró eficacia en el control biológico de hembras adultas de Euxesta y, por lo tanto, tiene el potencial de superar la falta de métodos adecuados para controlar el daño causado al cultivo de maíz dulce.

El trabajo resultó en la publicación del artículo Manejo de Euxesta spp. en Maíz dulce con trampas McPhail ( Manejo de Euxesta spp. en maíz dulce con trampas McPhail ), por Lopes, bajo la guía de Cruz, en la revista Neotropical Entomology.

maíz dulce en libro

En el libro El cultivo del maíz dulce , los autores relatan que “el maíz tiene una enorme variabilidad genética en la composición del endospermo, que ha sido explotado por el hombre dando lugar a diferentes tipos de cereales. El maíz dulce se diferencia de otros tipos de maíz por las mutaciones que ha sufrido que le otorgan mayores concentraciones de azúcares en el endospermo. La botánica y reproducción del maíz dulce es idéntica a la del maíz común ”.

Traducido del portugués.

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