Pais: Brasil

Fecha: 22 de Junio del 2021

Las abejas sin aguijón usan microorganismos para conservar la miel y más  por Embrapa, Brasil

Científicos de la Universidad de São Paulo, Embrapa Meio Ambiente y la Universidad Federal de Minas Gerais analizaron la importancia de bacterias, levaduras y hongos para las abejas sin aguijón y concluyeron que existe una fuerte relación de dependencia entre ellos. Los microorganismos contribuyen proporcionando alimentos, ayudan en la digestión y conservación de sus alimentos e incluso los protegen de las enfermedades.

Según el investigador Cristiano Menezes de Embrapa Environment, “las abejas mantienen estos microorganismos para cuatro funciones. Uno de ellos, ya de sobra conocido, es el de digerir los alimentos que traen las abejas del campo, especialmente los granos de polen, que pueden ser muy difíciles de digerir. Los microorganismos ayudan a descomponerlos en sustancias más fáciles de absorber ”.

El segundo, prosigue el investigador, es la nutrición. "Los microorganismos producen sustancias nutritivas que también alimentarán a las abejas. El tercero es la protección contra las enfermedades, ya que producen antibióticos que las protegerán de otros microorganismos patógenos. Y el cuarto es ayudar a conservar sus alimentos a través de la fermentación, razón principal de esta revisión" .

Cristiano explica que como almacenan durante mucho tiempo sus alimentos, tanto néctar en forma de miel como polen, estos microorganismos son imprescindibles para su vida. A través de la fermentación, digieren los alimentos, producen sustancias nutritivas, antibióticos y cambian el carácter de los alimentos que ayudarán a conservarlos. Es un proceso de reacciones bioquímicas, realizadas por microorganismos que transforman el alimento y, en este proceso, se nutre a sí mismo y, como consecuencia, pone a disposición de las abejas todos estos beneficios.

Según el investigador, además de los microorganismos beneficiosos, hay otro elemento en la colmena sin aguijón de suma importancia en esta relación, las resinas vegetales. Las plantas producen resinas para protegerse, por ejemplo, cuando se rompe una rama, se cae una hoja o incluso cuando un insecto pica y consume esa hoja. La planta produce resinas para curar esta herida. En estas resinas se segregan una serie de sustancias antibióticas, producidas por la propia planta para protegerla. Y las abejas usan estas resinas para proteger sus nidos de microorganismos no beneficiosos, los patógenos.

“Entonces, mezclan estas resinas con la cera que producen en sus glándulas y hacen lo que llamamos cerumen, que es el material de construcción de todo el nido. La cera es como los ladrillos y el cemento de nuestra casa. La estructura de su casa está hecha íntegramente de este material ”, explica Cristiano.

Y es este material, junto con los microorganismos beneficiosos, el que evita que allí proliferen los microorganismos patógenos, como el moho y otros que pueden traer enfermedades. Sin embargo, es un campo de conocimiento aún inexplorado que promete ser fuente de grandes descubrimientos.

levaduras beneficiosas

D wo tipos de levaduras beneficiosas que se encuentran a menudo en las colmenas de abejas sin aguijón son Zygosaccharomyces y Starmerella . Según el investigador, Zygosaccharomyces , el último descubrimiento, produce una grasa específica que las abejas utilizan para nutrir a las larvas. Ya Starmerella es el principal responsable de esta fermentación del polen, digestión, secreción de sustancias beneficiosas.

Comportamiento

Las abejas sin aguijón, de la tribu Meliponini , representan el grupo más abundante y diverso de abejas corbiculares, que incluye abejas melíferas ( Apini ), abejas carpinteras ( Bombini ) y abejas orquídeas ( Euglossini ). Se encuentran en todas las regiones tropicales y subtropicales del mundo y comprenden un grupo de aproximadamente 550 especies y 61 géneros, con una serie de características comunes a la mayoría de las especies, destacando la estrecha relación con los microorganismos benéficos.

Abandonar los nidos y migrar a áreas de mayor abundancia de recursos es un comportamiento poco común en las abejas sin aguijón. Por lo tanto, desarrollaron estrategias para apoyar a sus colonias almacenando grandes cantidades de alimentos durante los períodos de escasez de flores. Las colonias maximizan la búsqueda de alimento durante el pico de la temporada de floración y almacenan los recursos recolectados para su consumo posterior. Para que este alimento no se eche a perder con el tiempo, cuentan con la ayuda de estos beneficiosos microorganismos que fermentan el polen y la miel.

El trabajo de Gabriela de Paula de la Universidad de São Paulo, Cristiano Menezes de Embrapa Meio Ambiente, Mônica Pupo de la Universidad de São Paulo y Carlos Augusto Rosa de la Universidad Federal de Minas Gerais.

Traducido del portugués.

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