Pais: Colombia

Fecha: 09 de Junio del 2021

Pasar de la gestión del agua correctiva a la preventiva es vital en los procesos de potabilización por UTADEO, Colombia

Según estadísticas de la Organización Mundial de la Salud, al 2019, cerca de 5200 millones de personas, equivalentes al 71% de la población mundial, recibían el servicio de agua potable de manera segura; lo preocupante es que al menos 884 millones de personas carecen del servicio de agua potable, mientras que cerca de 2.000 millones de personas se abastecen de una fuente de estas aguas que está contaminada por heces, situación que coadyuvaría en la transmisión de enfermedades como la diarrea, el cólera, la disentería, la fiebre tifoidea y la poliomielitis. De hecho, cálculos de la misma OMS indican que al año ocurren alrededor de 502.000 muertes por diarrea (Lee más: Monitoreo sobre presencia de SARS-CoV 2 en aguas residuales podría ayudar a tomar decisiones que mitiguen el impacto del Covid-19).

Por esta y muchas otras razones es que prevenir antes que corregir en los sistemas de potabilización termina siendo, a la larga, el mejor modelo de gestión sostenible del agua. Así lo asegura Jordi Martin, responsable de la Unidad de Gestión de Calidad del Agua en Aguas de Barcelona, quien será el invitado central al webinar: “Evolución de los tratamientos de potabilización del agua”, que se llevará a cabo el miércoles 9 de junio, a las 10:00 a.m. (Hora Colombia), a través de la cuenta oficial de Utadeo en Facebook, en el marco de la presentación de nuestra Maestría en Gestión Sostenible del Agua, que cuenta con la asistencia técnica de la Escuela del Agua del Grupo Suez (España).

De acuerdo con Martin, si bien, a nivel técnico, existe un mayor conocimiento en torno a los efectos que tienen en la salud humana ciertos compuestos utilizados para la potabilización, así como una mayor regulación sobre los compuestos y las concentraciones límites que se deben implementar para el tratamiento del agua, lo más importante es que, desde 1994, la OMS propuso un modelo de gestión preventiva, conocido como los “Planes Sanitarios del Agua”; lo anterior significa que, en lugar de esperar a tener una incidencia o incumplimiento en cuanto a la calidad del agua, que puede ser desde una inconsistencia en el pH hasta la presencia de un agente tóxico, se trabaja preventivamente para que esta situación no ocurra. Lo anterior teniendo en cuenta que, cuando se detecta una anomalía, el daño a la salud del consumidor ya se ha producido.

Este modelo, afortunadamente, ya ha sido implementado de manera oficial en la legislación de diferentes países del mundo, entre ellos los europeos, Australia y Nueva Zelanda. Uno de los casos exitosos se da en Aguas de Barcelona. Para Martin el cambio en el modelo de gestión involucró también una transformación en la mentalidad, eliminando casi por completo las incidencias, al basar sus procesos en la prevención, lo cual no requiere mayor inversión ni tampoco más infraestructura.

El modelo de prevención se implementó en Barcelona desde el 2009: “En Barcelona las fuentes del recurso son limitadas y de escasa calidad; el clima mediterráneo es sumamente seco, lo cual supone mucha presión sobre un recurso escaso, razón por la que se han tenido que aplicar metodologías de tratamiento de todo tipo para tener una potabilización segura”, indica el experto.

Bajo esta mirada, la compañía de acueducto decide qué inversiones se realizan en función de la eliminación de los riesgos, lo que los ha llevado a pasar de una incidencia del 0,5% en los muestreos, antes de aplicar el modelo, a prácticamente diez o menos eventos al año, haciendo que las irregularidades en la potabilización sean prácticamente una anécdota.

En todo caso, afirma Martin, no se puede desconocer las mejoras tecnológicas en los sistemas de tratamiento, adoptando la combinación de estrategias como el uso de membrana, filtración por carbón, aplicación de dióxido de cloro y cloro, entre otros. 

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