Pais: Países bajos

Fecha: 21 de Mayo del 2021

CoronaEspresso: pruebas caseras para el Coronavirus usando tazas de café por WUR, Países bajos

Ahora es posible convertir una taza de café en un dispositivo de prueba COVID-19 económico y sostenible. Así lo demostró la investigación realizada por Vittorio Saggiomo, profesor asistente en el grupo de BioNanoTechnology (BioNT) de Wageningen University & Research, en colaboración con TNO. El nuevo sistema de prueba, que se denominó "CoronaEspresso", es una taza de café normal de aluminio tipo Nespresso llena con un material de cambio de fase barato a base de parafina. El vaso está cubierto con un portamuestras impreso en 3D con espacio para cuatro muestras de prueba a la vez.

Es un dispositivo reutilizable y la prueba consiste en insertar un pequeño tubo (PCR o LAMP) en el CoronaEspresso. Este tubo, denominado tubo Eppendorf, contiene una mezcla de sustancias químicas y enzimas a las que se agrega la muestra de prueba, al igual que en las líneas de prueba a gran escala. Durante media hora, toda la unidad se coloca en agua que acaba de terminar de hervir. La parafina calienta las muestras a 65 grados y las mantiene a esa temperatura durante 25 minutos. Esto permite que tenga lugar la llamada reacción LAMP y, después de ese tiempo, se puede leer el resultado de un cambio de color en las muestras. El resultado de la prueba se puede determinar sin necesidad de otro laboratorio.

Sobre LAMP

LAMP ( amplificación isotérmica mediada por bucle ) es similar a la conocida prueba de PCR, pero es más barata, menos exigente en términos de infraestructura de laboratorio y produce resultados más rápidamente. Esto permite trabajar a una temperatura de proceso constante. Esto contrasta con una secuencia estrechamente definida de temperaturas y acciones requeridas por el método de PCR actual. Además, eso solo es posible con equipos especiales y en laboratorios bien equipados. El mini laboratorio CoronaEspresso se puede utilizar para cualquier detección de ARN / ADN utilizando LAMP. En colaboración con microbiólogos de TNO en Zeist, el CoronaEspresso ha sido probado con éxito, tanto con ARN sintético (SARS-CoV-2) como con muestras humanas reales. Resultó ser un indicador confiable de la presencia o ausencia del virus.

Las pruebas centralizadas no siempre son útiles

Cuando el coronavirus se propagó por todo el mundo a principios de 2020, pronto quedó claro que las pruebas exhaustivas y el rastreo de fuentes y contactos eran importantes para combatir la pandemia. Al principio, los esfuerzos se centraron en instalaciones centralizadas de acción rápida y el muestreo, almacenamiento, transporte, pruebas y otros cuellos de botella logísticos asociados.

“Las pruebas centralizadas solo son útiles y factibles en términos de capacidad hasta cierto punto. No había buenas alternativas disponibles para realizar pruebas descentralizadas más eficientes y efectivas (en casa, en la escuela, en el trabajo) ”, explica Saggiomo. “Las pruebas caseras disponibles actualmente son pruebas basadas en anticuerpos. Esta es otra técnica que funciona particularmente bien con altas concentraciones de virus, pero las personas con concentraciones de virus más bajas obtendrán un resultado negativo en la prueba. Una prueba de tipo LAMP que puede llevarse a casa y que tiene una fiabilidad comparable a la prueba de PCR es muy beneficiosa. Además, las pruebas de tipo de anticuerpos solo se pueden utilizar una vez y luego se descartan. Eso es exactamente lo que no queremos ".

Reutilizable, reciclable y económico

Para usarlo a gran escala para pruebas, se requiere muy poco hardware para la producción y el protocolo de producción es muy simple. Los vasos de aluminio y la parafina especial están ampliamente disponibles y son baratos. CoronaEspresso también se puede producir localmente a bajo costo. Las tazas de aluminio ya se producen en grandes cantidades y, lo que es más importante, el proceso y la logística para reciclarlas ya están en funcionamiento porque se utilizan grandes cantidades de tazas de café tipo Nespresso en todo el mundo. El material de transición de fase es una especie de cera y se puede reutilizar en velas y otros artículos. El soporte impreso en 3D es biodegradable. También es fácil diseñar alternativas si no hay una impresora 3D disponible.

El CoronaEspresso no es una herramienta de un solo uso: se puede utilizar varias veces para calentar muestras siempre que la cera no entre en contacto con el agua y la taza permanezca intacta. Los investigadores piensan que, además de probar en casa, el CoronaEspresso es particularmente interesante para su uso en ubicaciones más remotas, en países de bajos ingresos, etc.

Probado entre investigadores

El grupo de BioNanoTechnology ha creado cientos de CoronaEspressos y los ha distribuido entre los investigadores que quieren probarlos. Mirando hacia el futuro, Saggiomo y sus colaboradores están tratando de optimizar el muestreo (basado en hisopos de nariz / garganta o saliva) y los aspectos prácticos relacionados con las mezclas de reacción LAMP.

Traducido del inglés.

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