Pais: Brasil

Fecha: 07 de Mayo del 2021

La reducción de las lombrices de tierra compromete la fertilidad en áreas con labranza cero  por Embrapa, Brasil

    La disminución de las lombrices de tierra se registró en antiguas áreas de labranza cero en diferentes regiones de Paraná.

    La falta de adopción de los preceptos del sistema de plantación directa (SPD) provoca esta reducción.

    Los investigadores sospechan que el uso de maquinaria pesada, el vuelco del suelo con una rastra, el exceso de pesticidas y la falta de rotación de cultivos son algunas de las causas del problema.

    Reciclar el conocimiento de los agricultores sobre el sistema de labranza cero y devolver las campañas y las políticas públicas sobre el tema ayudaría a resolver el problema, según los expertos.

Los estudios comparativos llevados a cabo durante más de 40 años por Embrapa y sus socios han apuntado a una fuerte disminución en las poblaciones de lombrices de tierra en áreas más antiguas de labranza cero (DP) en diferentes regiones de Paraná. Los datos parecen contradictorios, ya que las lombrices de tierra son vistas como un símbolo de esta práctica conservacionista, la más adoptada en el país. Sin embargo, los investigadores advierten que el problema no se debe a la DP específicamente, sino al inadecuado manejo que se ha llevado a cabo. en los últimos años. El sistema de labranza cero (SPD) se basa en tres principios que se deben observar: mover mínimamente el suelo, mantener la cobertura vegetal y utilizar la rotación y diversificación de cultivos ( ver tabla de diferencias entre la PD y la SPD ).

El uso de maquinaria pesada que compacta el suelo, el giro de la tierra con una rastra, el aumento del uso de pesticidas (especialmente fungicidas) y la ausencia de rotación de cultivos son algunos de los manejos inadecuados que pueden estar relacionados con la caída de las poblaciones de lombrices de tierra.

Especialista en estos animales, el investigador George Brown , de Embrapa Florestas (PR), dice que, en 2003, cuando publicó la primera síntesis sobre lombrices bajo labranza cero, los datos mostraron una correlación significativa y positiva entre la abundancia de lombrices y la edad de la EP. En otras palabras, cuanto más antigua era la adopción de la labranza cero, más lombrices aparecían, y se destacó lo contrario para las áreas con siembra convencional. Desde 2003, el número de sitios evaluados ha aumentado de diez a 169 áreas con EP. En 128 de ellos se realizaron estudios detallados para relacionar la edad de la EP y la abundancia de lombrices de tierra.

Utilizando datos recopilados hasta 2019, se encontró una relación negativa entre la abundancia de lombrices de tierra y la edad de la EP. También se evaluó la riqueza de especies (en 93 áreas), sin embargo, no hubo relación con la edad de la EP. También se han realizado estudios más recientes en tres áreas de referencia para ser pioneros en la adopción del SPD en el estado de Paraná: Faxinal (32 años), Mauá da Serra (46 años) y Palmeira (44 años). En este trabajo, como máximo, solo se encontró una lombriz de tierra por metro cuadrado (Palmeira) y entre tres (Faxinal y Mauá da Serra) y cinco (Palmeira) especies de lombrices de tierra.

Las razones del declive

Según Brown, las propiedades rurales evaluadas tienen diferentes tiempos de práctica de labranza cero. “Pero conociendo la realidad del manejo de la labranza cero en Paraná, sabemos que son principalmente áreas de producción de soja y maíz en el verano y de trigo, avena y cultivos de cobertura en el invierno, lo que permite generalizar a otras áreas de siembra directa en la Región Sur del País ”, explica.

Para la investigadora Marie Bartz, de la Universidad de Coimbra ( UC ), en Portugal, una de las principales causas del declive es la flexibilidad de los tres pilares del SPD. “Cuando no se practican los tres principios, deja de ser un sistema y surgen problemas, como la compactación del suelo y la falta de cobertura. Esto acaba afectando a la población de lombrices y a toda la biología del suelo ”, analiza el científico, que también participó en la investigación.

Además, Bartz cree que, en la última década, ha habido mucho "consuelo" por parte de todos los involucrados, agricultores, investigadores y el gobierno. “Tanto el agricultor como el investigador pensaron que ya sabían todo sobre el PD / SPD, mientras que el gobierno también puso fin a las políticas públicas para incentivar la práctica. A partir de 2010 empezamos a ver los problemas: retorno de la erosión y suelos compactados, escenarios muy severos. Escuchamos a la gente decir: 'Voy a remover un poco la tierra para que se deshaga', pero el agricultor no tiene idea de que este 'remover' con una cuadrícula compromete toda la estructura de la biología construida durante ese tiempo. Para mí, no existe un límite aceptable. Si no cumples con alguno de estos principios, debes ser consciente de que tendrás que soportar las consecuencias, dando un paso atrás y volviendo a la casilla uno de lo que has construido a lo largo de los años con el sistema ”, enfatiza.

Lombrices de tierra como indicadores de calidad

El seguimiento de la abundancia y riqueza de las lombrices de tierra a lo largo del tiempo es una actividad importante que lleva a cabo la investigación, ya que se ven como indicadores de la calidad del suelo. Estos pequeños animales realizan importantes servicios ecosistémicos y contribuyen a la formación del suelo, el ciclo de nutrientes, el secuestro de carbono, la disponibilidad de agua, el control de la erosión y la productividad de las plantas.

“Además de crear una mejor estructura del suelo, las lombrices de tierra promueven poblaciones de microorganismos beneficiosos y ayudan a que los nutrientes estén disponibles para las plantas. Buena parte de las lombrices de tierra brasileñas también tienen glándulas calcíferas, que absorben el CO 2 que se encuentra en altas concentraciones en el suelo, y lo combinan con el calcio para producir carbonato cálcico. El carbonato de calcio es una cal agrícola que se aplica al suelo para reducir su acidez (aumentar el pH). Es decir, además de que las lombrices procesan materia orgánica y cambian el pH, aumentan la disponibilidad de nutrientes, principalmente calcio, magnesio, fósforo y nitrógeno en los coprolitos (deyecciones de lombrices) ”, explica Brown.

Pesticidas

Otra posible causa señalada por los investigadores tiene que ver con la cantidad de pesticidas utilizados en las últimas dos décadas. “A principios de la década de 2000, en los campos de cultivo en Brasil, especialmente en cultivos de soja y maíz, hubo un cambio sustancial en la práctica de uso de pesticidas. Desde entonces, ha habido un aumento importante en el número de aplicaciones, lo que también puede estar relacionado con lo que estamos observando ”, apunta Brown. Marie Bartz reitera la hipótesis e informa sobre el uso excesivo de fungicidas. “Con la roya asiática, por ejemplo, se han comenzado a utilizar más fungicidas, que se encuentran entre los pesticidas dañinos para las poblaciones de lombrices de tierra”, subraya.

Los investigadores vienen advirtiendo sobre las consecuencias que la agricultura moderna, con el uso de maquinaria pesada y excesivos pesticidas, ha traído al suelo. Según ellos, estas prácticas impactarán los costos para los agricultores y la producción de alimentos para la sociedad. “Hemos visto la esterilización de los suelos. No tienen una biología activa y no pueden ser productivos en estas condiciones ”, comenta Bartz. El investigador cita como ejemplos de herramientas para ayudar en la recuperación de la biota activa el uso de productos biológicos, como producción la en la finca de microorganismos para ayudar en el desarrollo de las plantas; y la humificación de materia orgánica.

Otras alternativas destinadas a mejorar los suelos y reducir los impactos son el uso de una mezcla de plantas de cobertura, el manejo integrado de plagas y la inoculación con fijadores de nitrógeno y hongos micorrízicos, que ayudan en la absorción de fósforo y nitrógeno por las plantas. “La tecnología existe, lo que falta es poner en práctica todo lo que se ha desarrollado. Pero es una calle de doble sentido, ya que el agricultor necesita hacer su parte y el gobierno necesita crear políticas públicas para incentivar al agricultor en este sentido. Además, todos necesitamos apoyar el trabajo del agricultor que, a pesar de todas las incertidumbres, produce alimentos para abastecer a toda la sociedad ”, dice el investigador.

Sistema de labranza cero (PD) y sistema de labranza cero (SPD)

El SPD es considerado por la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación ( FAO ) como un modelo a seguir por otros países. Sin embargo, según Bartz, “SPD y PD son diferentes. No-Till es quien planta sobre la paja para protegerse de la erosión y así empezó. El PD se ha convertido en el SPD, que tiene requisitos para funcionar en todo su potencial ”. En Brasil, la DP se practica desde la década de 1970 y actualmente cubre aproximadamente 33 millones de hectáreas, de las cuales el 15% se encuentra en Paraná. Debido a su importancia para la conservación del suelo, se han realizado varios estudios con el fin de monitorear la calidad de los suelos bajo esta práctica. Para el año 2019, 17 estudios evaluaron la abundancia de lombrices de tierra (cantidad) y otros nueve recopilaron datos sobre la riqueza de especies (diferentes tipos) en este sistema.

En comparación con la siembra convencional, la PD y la SPD protegen el suelo, ya que promueven menos perturbaciones físicas y proporcionan una cobertura vegetal superficial casi constante. Otras ventajas son la reducción en el uso de maquinaria y combustibles fósiles, mayor secuestro de carbono en el suelo y mayor acumulación de materia orgánica. “La consecuencia es una mejora de la fertilidad y un aumento de la biodiversidad, una serie de aspectos que permiten al agricultor no tener que fertilizar todos los años, porque el suelo empieza a enriquecerse. Con el paso del tiempo, el SPD promueve una mayor productividad ”, dice Bartz.

Sin embargo, existe un período de transición en la adopción de la DP y el SPD, en el que puede haber una mayor incidencia de plagas y enfermedades, que afectan la productividad. Otra desventaja, según Bartz, es que el SPD, al apostar por la rotación y diversificación de cultivos, se topa con la agricultura inmediata, en la que ahora está sembrada, para producir en la próxima cosecha. “Lo que sugerimos es la mezcla de coberturas, que ayudarán a alimentar el suelo y activar su parte biológica. Esta es una inversión que los productores encuentran cara y que no es posible realizar. Pero, si analizamos los beneficios a mediano y largo plazo que este aprovechamiento de cultivos aporta al suelo, monetariamente, el agricultor verá que la relación costo-beneficio lo vale ”, dice el científico.

Adoptando el SPD según sus premisas, el entorno acaba volviéndose más resiliente y equilibrado para sobrellevar el mal tiempo, como las sequías. “El suelo muy bien estructurado, con materia orgánica, podrá absorber y mantener más humedad que un sistema que no sea apto para estas condiciones. Son inversiones que el agricultor hace ahora, y que a medio y largo plazo traerán rentabilidad. Los beneficios que traerán las actividades de los organismos del suelo, como las lombrices de tierra, son numerosos. Una población activa de lombrices de tierra creará galerías y coprolitos (excrementos), lo que promueve la fertilidad física y química del suelo e impacta directamente en la productividad de los cultivos ”, enfatiza.

Menos del 10% hacen SPD

Además de investigar las lombrices de tierra y el SPD, Marie Bartz trae consigo la “genética” de este sistema, ya que es hija de Herbert Bartz, un agricultor pionero en América Latina en el uso de la siembra directa a escala comercial en su propiedad en el al norte de Paraná, y fallecido recientemente. Según la experiencia de la investigadora, en sus incursiones y estudios en Brasil, menos del 10% de las 33 millones de hectáreas que usan DP en áreas brasileñas son efectivamente manejadas con el SPD. “La visión de beneficio inmediato y la simplificación de la gestión significa que no tenemos un SPD más extendido. Tenemos el potencial de mejorar mucho si los agricultores se comprometen a hacer el SPD en esencia ”, dice.

Traducido del portugués.

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