Pais: Países bajos

Fecha: 19 de Abril del 2021

La investigación calcula: el ser humano consume menos de un grano de sal de microplásticos por semana por WUR, Países bajos

Los microplásticos son pequeñas partículas de plástico que pueden terminar en el medio ambiente y el cuerpo humano. Aún no está claro cuán dañinas son las partículas microplásticas para la salud humana, pero los investigadores de la Universidad e Investigación de Wageningen calcularon que ingerimos alrededor de 0,0041 mg de partículas de microplásticos a la semana (menos de un grano de sal) y 12,3 mg a lo largo de la vida. Su nuevo método de cálculo significa un gran paso adelante en la predicción de los riesgos para la salud de los microplásticos y las incertidumbres correspondientes.

Los microplásticos se encuentran en todo tipo de productos, como ropa y cosméticos, o se crean cuando el plástico se rompe o se hace trizas. Debido a que el medio ambiente apenas descompone las partículas de plástico, a menudo duran y pueden terminar en nuestra agua potable y alimentos, entre otras cosas. Las personas están expuestas a los microplásticos durante toda su vida.

Hasta ahora, solo hay dos estudios que calcularon la cantidad de microplásticos a los que han estado expuestas las personas. Pero estos estudios aún no dieron una imagen completa de la cantidad real de partículas que absorbe el cuerpo. “Por ejemplo, analizaron parte de nuestra dieta y no calcularon cuántas de las partículas más pequeñas absorbe el cuerpo”, dice el candidato a doctorado y primer autor Nur Hazimah Mohamed Nor. “Nuestro nuevo modelo hace todo esto. Puede examinar toda la dieta y estimar de forma inteligente los datos que faltan ".

Acumulación en una vida humana

Los investigadores utilizaron una nueva forma de describir los microplásticos. “No hemos dividido los plásticos en categorías fijas, sino que los hemos clasificado en una escala continua. Al igual que la temperatura se mide en grados Celsius y no se describe como caliente, tibia, tibia o fría ". Este enfoque unificado permite cuantificar con precisión una incertidumbre que los modelos anteriores no incluían. Otra novedad es que el modelo calcula cuántas sustancias tóxicas ingieres con el plástico. Descubrieron que en el escenario más extremo, una persona recibe hasta un 20% más de plomo a través de los microplásticos que sin ellos.

Los investigadores calcularon el consumo de microplásticos tanto para niños como para adultos. Muestran que la mayoría de la población mundial ingiere 0,0041 mg de microplásticos por semana, en base al 20% de la dieta humana promedio. Para una pequeña minoría de 1 de cada 20 personas, esto puede ser tan alto como 676 mg de microplásticos por semana, dependiendo de los hábitos alimenticios y las concentraciones de microplásticos que se encuentran en los productos alimenticios. El estudio predice que la cantidad acumulada de microplásticos que consume un ser humano promedio durante su vida es de 12,3 mg. Una pequeña fracción (41 ng) de esto se absorbe en el cuerpo.

Riesgos de salud

Existe un fuerte llamado en la comunidad científica para mejorar la calidad de la investigación en microplásticos y nanoplásticos aún más pequeños. También las preocupaciones en la sociedad son altas. "Aún no está claro los riesgos de los microplásticos para la salud humana", dice el profesor Bart Koelmans y líder del equipo de investigación de Wageningen. “Con este modelo, estamos abriendo nuevos caminos. Estamos demostrando por primera vez que es posible describir la exposición a las partículas de plástico, su acumulación en el cuerpo y las sustancias tóxicas. Con toda la información sobre la fuente , diversidad plástica, cinética y propiedades químicas en su lugar. Lo más importante es que también cuantificamos la incertidumbre del modelo. Estamos en el proceso de refinar aún más el modelo para describir también, por ejemplo, la distribución de microplásticos entre órganos, y cubrir la dieta completa. Con esto, estamos dando un gran paso hacia la predicción de riesgos para la salud ”.

Traducido del inglés.

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