Pais: Países bajos

Fecha: 08 de Marzo del 2021

Los plásticos reciclados califican como materia prima, pero el salto hacia adelante aún está por delante por WUR, Países bajos

La calidad actual de las botellas y frascos de plástico reciclado (PE y PP) es adecuada para diversas aplicaciones no alimentarias. Esto se concluyó a partir de múltiples proyectos que Wageningen Food & Biobased Research ha llevado a cabo en los últimos cuatro años. No obstante, la demanda de plásticos reciclados está por detrás de la oferta. La causa principal: las políticas para promover el uso de plásticos reciclados y desalentar los plásticos vírgenes se quedan cortas.

En los Países Bajos, los envases de polietileno (PE), como las botellas, se recogen por separado de forma pesada con residuos de envases ligeros y se recuperan mecánicamente de los residuos sólidos urbanos. Estos envases se convierten en PE reciclado. Este plástico reciclado se compone principalmente de PE (90-95%), del cual están presentes varios tipos (grados). Además, están presentes varios contaminantes, que en gran parte se originan en los propios envases. Como etiquetas, tapas, anillos de cierre y otros componentes de embalaje. La mayoría de las aplicaciones no se ven afectadas por la presencia de múltiples grados de PE y contaminantes. Sin embargo, para aplicaciones exigentes como botellas, bidones y contenedores para productos químicos y residuos peligrosos, esto es un problema.

Aplicaciones de moldeo por inyección

Los botes de mantequilla y las bandejas de helado son ejemplos de envases de PP. Al igual que con el PE, también el PP reciclado contiene impurezas. Esto afecta el flujo de la masa fundida durante el proceso de producción. Este problema generalmente se resuelve con aditivos. El procesamiento es mucho más desafiante cuando el PP reciclado está contaminado con impurezas que no se derriten como el PET y el aluminio. Además, las propiedades del PP reciclado son a menudo ligeramente inferiores en comparación con el PP virgen, incluso cuando se excluyen todas las posibles impurezas.

Competir con el plástico virgen

El PE y PP reciclados de calidad actual son adecuados para múltiples aplicaciones no alimentarias. En algunas aplicaciones, las propiedades de color, brillo y olor son muy importantes y requieren que el plástico reciclado esté compuesto por un tipo de polímero. Actualmente, el plástico reciclado no puede competir bien con los plásticos vírgenes en caso de que la aplicación sea muy exigente, como las botellas de PE con una alta resistencia al agrietamiento por tensión y las tapas abatibles de PP con una bisagra delgada. Esto requiere que los plásticos reciclados estén libres de impurezas y estén compuestos de un grado de polímero. "Si desea utilizar plásticos reciclados para este tipo de aplicaciones, tendrá que cambiar el diseño de los envases, el método de recogida y el método de clasificación", según Ulphard Thoden van Velzen, investigador senior de Wageningen Food & Biobased Investigación.

Aunque el PE y PP reciclados son materias primas técnicamente versátiles, las empresas de reciclaje están lejos de ser superadas, según Thoden van Velzen: “Comprar virgen es más fácil para la mayoría de los usuarios: a menudo es un poco más barato y pueden obtenerlo exactamente como deseen; en las cantidades y calidades exactas que quieran adquirir ”.

Por tanto, los plásticos reciclados son utilizados con entusiasmo por empresas que buscan una forma tangible de actuar de forma sostenible. Un gran grupo de empresas todavía espera y se demora.

Necesidad de políticas concertadas

Los resultados de Wageningen Food & Biobased Research revelan una fuerte necesidad de políticas europeas y nacionales coherentes, según el investigador: “Asegúrese de que las pautas de diseño estén basadas en pruebas científicas y científicas y controle el cumplimiento por parte de las empresas de envasado. Asegúrese de que vale la pena que las empresas de clasificación y reciclaje produzcan productos de calidad. Fomentar el uso de plásticos reciclados y desalentar el uso de plásticos vírgenes. Y hacer cumplir todo. Pero también involucra activamente a los civiles: ¿están dispuestos a pagar por la circularidad y están dispuestos a sacrificar la conveniencia por ello? ¿Y aceptarían productos envasados ??más rudimentarios? No obstante, exigirá sacrificios de todos nosotros ".

Traducido del inglés.

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