Pais: Países bajos

Fecha: 11 de Diciembre del 2020

Investigadores de Wageningen, Países bajos descubren por qué los padres avispa solo pueden tener hijas y no hijos

Ya se sabía que los padres avispa solo pueden tener hijas. Ahora, los biólogos de la Universidad e Investigación de Wageningen (WUR) y la Universidad de Groningen (RUG) han descubierto la causa de esto: las avispas macho tienen un gen activo en su esperma que está desactivado en el ADN que la madre aporta a los primeros embriones de avispa. Este hallazgo se publica hoy en la revista científica internacional Science.

Las avispas pertenecen al orden de los himenópteros , un gran grupo de insectos que incluye abejas, avispas y hormigas. Estos insectos himenópteros tienen una forma especial de reproducirse. Durante el apareamiento, la madre almacena el esperma del macho. Luego decide si quiere o no fertilizar un óvulo. Si un óvulo es fertilizado por un espermatozoide, emerge una avispa hembra que tiene dos juegos de cromosomas: uno de la madre y otro del padre.

Si un óvulo no se fertiliza, resultará en un macho que solo tiene el único conjunto de cromosomas de su madre. Los investigadores ya sabían que el ADN del padre tenía que diferir de alguna manera del de la madre (Verhulst et al. Science 2010). Ahora también saben exactamente qué gen hace que los padres solo produzcan hijas y no hijos. Estos resultados se publicarán hoy en la revista internacional Science.

El gen padre activo anula el gen femenino 'desactivado'

La avispa en cuestión es Nasonia vitripennis , una avispa de tan solo 2 milímetros que parasita a las moscas poniendo sus huevos en la mosca (las pupas ).

Al secuenciar todos los genes que están activados en los embriones muy tempranos de Nasonia , los investigadores pudieron determinar qué gen se activó solo en los embriones de óvulos fertilizados. En el genoma (la composición genética completa) de la avispa, descubrieron un gen que está en el ADN y que la madre contribuye al huevo, lo que hace que los huevos se conviertan en machos. Pero en el ADN del espermatozoide del padre, este gen está activado.

Entonces, si se fertiliza un óvulo, tiene dos juegos de cromosomas: uno con el gen que está apagado y otro con el gen que está encendido. Como resultado, los huevos que también tienen un conjunto de cromosomas del padre se convierten en hembras. Los investigadores han llamado a este gen la avispa que anula la masculinización ( wom ) porque cuando el gen se activa, "anula" el desarrollo de un hijo.

Banderas de señales en el ADN

Aunque el mecanismo exacto con el que las madres desactivan su propio gen aún no está claro, está claro que la llamada "impronta genómica" juega un papel. La impronta genómica es un fenómeno que hace que los genes se activen o desactiven de una manera específica. Esto no altera el código del ADN (el orden de las letras) en sí, pero el ADN recibe pequeñas señales de advertencia.

Esta es la primera vez que se ha descubierto que la impronta genómica dependiente del padre de origen desempeña un papel en la determinación del sexo de los insectos, y los investigadores ahora quieren determinar exactamente cómo funciona este fenómeno para este gen específico.

Útil para el control biológico

Debido a que las avispas Nasonia parasitan y matan moscas, son un aliado biológico útil para combatir el problema de las moscas molestas en los establos de ganado. Por esta razón, son una especie modelo para todas las avispas parásitas utilizadas en el control biológico. Solo las hembras son útiles para combatir las plagas porque solo ellas ponen sus huevos en los insectos plaga. El porcentaje de la descendencia femenina depende de diversos factores, entre ellos el padre de WOM gen. Por lo tanto, comprender cómo se determina el sexo en las avispas parásitas es útil para hacer que el control biológico sea más eficiente.

Traducido del inglés.

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