Pais: Brasil

Fecha: 26 de Octubre del 2020

En el laboratorio, la piña ayuda a controlar la glucosa en sangre, el colesterol y la ansiedad por Embrapa, Brasil

- En los animales, el pitta ayudó a controlar la glucemia y reducir los triglicéridos y el colesterol.

 

- Los estudios aún deben realizarse en humanos, pero el potencial es prometedor.

 

- El potencial funcional de la fruta es capaz de agregar valor a su cadena de producción y evitar el desperdicio de la piel.

 

- La investigación puede allanar el camino para productos innovadores en las industrias química, farmacéutica, alimentaria y cosmética.

 

Las cualidades de la pitaia van más allá del sabor suave, dulce y refrescante. Los estudios de laboratorio con animales han demostrado que la fruta tiene un gran potencial para ayudar a controlar el colesterol, la glucosa en sangre y la ansiedad.

Pitaya fue eficaz para reducir el colesterol total, LDL y triacilgliceroles y para aumentar el HDL (conocido como "colesterol bueno"). En animales diabéticos, dosis de 200 mg / kg y 400 mg / kg mostraron actividades farmacológicas prometedoras, reduciendo significativamente la glucosa en sangre en el grupo tratado. Las pruebas demostraron efecto ansiolítico y ausencia de toxicidad a las concentraciones evaluadas.

 

Los resultados son prometedores para tratarlo como un alimento funcional. Es decir, contribuye al mantenimiento de la salud. Esta característica es especialmente importante porque la fruta actúa frente a problemas que afectan la salud pública.

 

Sin embargo, la investigadora  Ana Paula Dionísio , del Laboratorio de Procesos Agroindustriales de  Embrapa Agroindustria Tropical  (CE), señala que hay un largo camino entre los estudios realizados y las pruebas clínicas con humanos, realizadas por instituciones de salud. Aunque favorables, los resultados "no significan que las personas deban reemplazar sus medicamentos por frutas", advierte la investigadora.

 

Los estudios con pitaia fueron liderados por un grupo de científicos de Embrapa especializados en alimentos funcionales, con la participación de la Universidad Estatal de Ceará ( Uece ), Universidad Federal de Ceará ( UFC ) y Universidad de Fortaleza ( Unifor ). Además de las pruebas para determinar las actividades funcionales de la fruta, los investigadores observaron los efectos del procesamiento sobre la composición metabólica, química, físico-química, enzimática y volátil de la pulpa.

 

 

La fruta todavía se produce mal en Brasil

Conocida como fruta del dragón debido a la corteza escamosa, la pitaia es el fruto de un cactus nativo de los bosques tropicales de América Central y del Sur, India y Malasia. Cuando está madura, la pulpa tiene una consistencia gelatinosa y un sabor dulce. Por lo general, se consume fresco, pero se puede transformar en jugos, jaleas, ensaladas, vinos y helados.

 

Es una planta perenne, poco exigente en la calidad del suelo y que puede crecer en copas de árboles y rocas. Tiene una menor demanda de riego que otros frutales. Por esta razón, se adapta muy bien a las condiciones del semiárido brasileño.

 

Dependiendo de la especie, los frutos tienen diferentes características, como presencia de espinas, color de piel y pulpa. Los más comunes y comercializados son  Hylocereus polyrhizus  (piel y pulpa roja); Hylocereus undatus  (rojo con pulpa blanca) y  Selenicereus megalanthus  (pitaia amarilla con pulpa blanca, conocida como “pitaia colombiana”).

 

La fruta aún se cultiva mal en Brasil, por lo que los precios son altos, por lo que aún es inaccesible para los estratos populares del país, siendo la Región Sudeste la principal productora, con una cosecha de diciembre a mayo. Ceará también produce en la región de Chapada do Apodi, en los municipios de Limoeiro do Norte y Quixeré. El estado obtiene producción de frutas todo el año, pero la productividad cae en los meses más lluviosos, de enero a abril.

 

Fuente de productos innovadores

“Pitaia se ha mostrado prometedora para la industria alimentaria o incluso farmacéutica, como alimento funcional y fuente de compuestos de interés, que pueden ser concentrados o aislados, para amplificar su efecto”, dice  Guilherme Julião Zocolo , investigador de Embrapa que coordina los estudios.

 

“En vista de la alta y creciente prevalencia de enfermedades crónicas no transmisibles, como la diabetes y los trastornos de ansiedad, existe una búsqueda de terapias alternativas para ayudar a prevenir estas enfermedades con un enfoque en la alimentación. Principalmente para identificar nuevos alimentos funcionales para prevenirlos ”, dice Zocolo.

 

Los científicos avanzan en el desarrollo de productos industriales que pueden contribuir a la salud. El ingeniero de alimentos de Embrapa  Fernando Abreu  refuerza que la fruta tiene características muy favorables para el desarrollo de productos industriales, como color vibrante y sabor neutro.

 

Una de las posibilidades es utilizarlo como ingrediente en la industria del jugo, pero la investigación avanza hacia otros productos más innovadores con posible aplicación en diversas industrias, como la alimentaria y la cosmética. Actualmente se están estudiando los mejores procesos para uso industrial, conservando las propiedades funcionales. Abreu destaca que una de las preocupaciones es desarrollar productos que aprovechen todas las partes de la fruta. “La pitaia tiene un rendimiento del 50% de pulpa, el resto es corteza, que también tiene componentes funcionales”, refuerza.

 

 

 

Prueba de colesterol

La administración diaria de pitta roja en ratas con dislipidemia (trastorno del metabolismo lipídico), durante 60 días, elevó el HDL (colesterol de alta densidad, popularmente conocido como “colesterol bueno”) y redujo el colesterol total, LDL (colesterol alto). baja densidad, conocido como “colesterol malo”), triacilgliceroles y enzimas que indican daño hepático alanina aminotransferasa y aspartato aminotransferasa.

 

Para llegar a estos resultados, científicos del Laboratorio de Biotecnología y Biología Molecular de la Universidad Estatal de Ceará (LBBM-UECE) dividieron a los animales en seis grupos: tres recibieron diferentes dosis de pitta roja, un grupo recibió una dieta rica en colesterol, otro recibieron una dieta estándar y el último grupo utilizó un fármaco ampliamente utilizado para controlar el colesterol alto, la simvastatina. Los animales que fueron alimentados con pitaia a dosis de 100, 200 y 400 mg / kg mostraron una reducción significativa en el nivel de colesterol total, en comparación con el grupo no tratado al final de la prueba.

 

“Este resultado es relevante, ya que muestra a la pitaia como un alimento con gran potencial para ayudar a controlar el colesterol”, comenta Ana Paula Dionísio. Según el investigador, el resultado puede estar relacionado con la presencia de betalaínas, flavonoides y oligosacáridos, compuestos bioactivos presentes en la fruta.

 

Bueno para el control de la diabetes

Para probar el efecto sobre la diabetes, los animales se separaron en grupos. Uno fue sometido a tratamientos con pulpa con semilla liofilizada de pitaia en las dosis de 200 y 400 mg / Kg de peso animal. Otro recibió metformina a una dosis de 200 mg / kg del peso del animal. Otro grupo no fue tratado y un tercer grupo estuvo formado por animales sanos. La prueba observó glucemia, colesterol, HDL, triglicéridos, urea, creatinina, aspartato aminotransferasa (AST) y alanina (ALT).

 

“Red pitta puede ser una alternativa alimentaria prometedora no solo para ayudar en el tratamiento de la dislipidemia, sino también para la hiperglucemia. Los estudios preclínicos y clínicos son necesarios para verificar tales resultados en humanos ”, dice la profesora  María Izabel Florindo Guedes , quien coordinó las pruebas con animales en la UECE LBBM.

 

Estudiar la ansiedad

La evaluación del efecto del fruto en el control de la ansiedad utilizó un modelo con un pez pequeño, de unos tres centímetros de tamaño, el pez cebra (Danio rerio) o pez cebra. Los científicos evaluaron si hubo un cambio en la coordinación motora, ya sea por sedación o relajación muscular. La prueba, basada en la aversión de este tipo de peces a las zonas bien iluminadas, se realizó en un acuario con zonas claras y oscuras.

 

Los animales se dividieron en tres grupos, uno recibió pitaya, el otro agua destilada y el otro diazepam. Luego de una hora de tratamiento, se agregaron individualmente a la zona despejada del acuario y se cuantificó el efecto ansiolítico como porcentaje de permanencia en esa zona.

 

Los resultados sugieren que la pitaia tiene un efecto positivo en el control de la ansiedad, involucrando la vía GABAérgica, ya que los animales disminuyen su actividad locomotora y su aversión al ambiente lumínico. La vía GABAérgica se refiere a la acción del principal neurotransmisor inhibidor del sistema nervioso central.

 

Corteza valiosa

Estos hallazgos sugieren que la pitaia tiene potencial como terapia ansiolítica alternativa y complementaria. “Además, la corteza de pitaia, que generalmente se desecha durante el procesamiento y termina siendo un desperdicio y una fuente de contaminación, debe considerarse un producto valioso, con potencial como ingrediente de valor agregado económico para ayudar en los trastornos de ansiedad”. , añade Ana Paula Dionísio.

 

El estudio también analizó los metabolitos secundarios presentes en la pulpa de pitaia y su toxicidad en el pez cebra adulto. Además, se realizó la caracterización y evaluación de los efectos biológicos de la corteza de pitaia para estimar su potencial como agente ansiolítico alternativo.

 

 

 

 

Publicaciones cientificas

En el número 127 de la revista Food Research International, del Instituto Canadiense de Ciencia y Tecnología de los Alimentos (CIFST), se publicaron dos artículos sobre estudios con pitaya. El trabajo continúa y se espera que salgan nuevas publicaciones en los próximos meses.

 

Uno de los artículos  trata sobre la determinación del perfil metabólico de pitaia (especie  Hylocereus polyrhizus ) mediante la técnica UPLC-QTOF-MSE (cromatografía líquida sensible y de alta resolución) y la evaluación de la toxicidad y efecto ansiolítico en pez cebra ( Danio rerio ) adultos. El estudio reúne a científicos de Embrapa Agroindustry Tropical, la Universidad Estatal de Ceará, la Universidad Federal de Ceará y la Universidad de Fortaleza.

 

La investigación ha demostrado que la fruta mostró una alta actividad ansiolítica. Sin embargo, estos efectos se redujeron con el pretratamiento con flumazenil, lo que sugiere que la pulpa y la corteza de pitaia son agentes ansiolíticos mediados por el sistema GABAérgico, un inhibidor del sistema nervioso central.

 

Estos hallazgos sugirieron que la especie de fruta probada tiene el potencial para el desarrollo de una terapia ansiolítica alternativa y complementaria derivada de plantas. Los resultados también mostraron 16 compuestos en la pulpa y 15 en la piel. En los modelos probados, no se identificó toxicidad en la pulpa o en la corteza de la pitta.

 

El  otro trabajo  trata sobre los efectos del procesamiento sobre la composición química, físico-química, enzimática y metabólica volátil de la fruta. La investigación, que reúne a científicos de Embrapa Agroindustria Tropical, Universidad Federal de Ceará y Universidad de Fortaleza, retrató estos parámetros por primera vez en la pulpa procesada de la fruta. Para ello se utilizaron tres tipos de tratamiento: solo la pulpa sin ácido ascórbico y la fruta entera con y sin ácido ascórbico.

 

 La fruta entera con ácido ascórbico no mostró cambios químicos o fisicoquímicos significativos en la mayoría de los parámetros evaluados. Además, presentó altos rendimientos y contenido de fibra en comparación con los otros tratamientos. El análisis metabólico con la técnica de cromatografía de gases-espectrometría de masas (GC-MS) determinó 80 metabolitos volátiles simultáneamente. Se utilizaron análisis quimiométricos para distinguir eficientemente los compuestos volátiles de cada tratamiento y se demostró que la fruta entera procesada con ácido ascórbico tiene un perfil volátil interesante debido a la conservación o agregación de compuestos.

Traducido del portugués.

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