Pais: Países bajos

Fecha: 23 de Septiembre del 2020

Los ciudadanos que recolectan mosquitos pueden ser clave en la lucha contra la malaria por WUR, Países bajos 

Una colección de un año de mosquitos con trampas de fabricación propia y más de cien voluntarios en las zonas rurales de Ruanda que informaron niveles de molestias por mosquitos revelaron cuándo y dónde los riesgos de malaria eran mayores. Además de sus informes, los voluntarios parecieron distribuir conocimientos y habilidades sobre el control de la malaria dentro de las comunidades. Dos estudios de doctorado de la Universidad e Investigación de Wageningen y la Universidad de Ruanda muestran que la ciencia ciudadana tiene un gran potencial para reducir la carga de enfermedades en todo el mundo.

Cada año, se notifican más de 200 millones de casos de malaria en todo el mundo, lo que resulta en más de 400 mil muertes. Los casos de malaria en el África subsahariana han aumentado en los últimos años. En Ruanda, el número de casos aumentó de 1,1 millones en 2012 a 4,7 millones en 2016. Este aumento se observó en todos los grupos de edad. Los 10 distritos con el mayor número de casos representaron más del 62% de todos los casos de malaria, principalmente en las provincias del este y del sur.

Ciencia ciudadana para mejorar la vigilancia y el control

La Organización Mundial de la Salud insta a invertir en nuevos enfoques y herramientas para acelerar el progreso en el control y la eliminación de la malaria. La implementación de una vigilancia generalizada de los mosquitos para producir mapas del riesgo de malaria es crucial para el control rentable de la malaria. Se sabe relativamente poco sobre cómo involucrar a la población local en un control constante de la malaria. En sus estudios de doctorado, Domina Asingizwe y Marilyn Milumbu Murindahabi demostraron el potencial de la ciencia ciudadana en la vigilancia y el control del mosquito de la malaria en entornos de bajos recursos en el sector Ruhuha de Ruanda. Su investigación se centró en cinco aldeas en áreas rurales donde no se estableció el monitoreo de mosquitos. Los ciudadanos locales jugaron un papel importante en la determinación de las actividades de investigación.

Puntos calientes de malaria en el mapa al informar sobre molestias por mosquitos

Estos estudios muestran que los puntos críticos de malaria se pueden identificar pidiendo a las personas que informen regularmente sobre el nivel de molestias que experimentan los mosquitos, así como la aparición de casos de malaria en el hogar. Durante un año, más de cien hogares informaron que los niveles de molestia iban de 1 (ninguna molestia) a 5 (mucha molestia) cada mes. Los focos de malaria se encontraron más en la parte sur del sector de Ruhuha, especialmente en las aldeas Busasamana y Kibaza. Las aldeas más cercanas al río y ubicadas a menor altura tenían más casos de malaria.

En total, el 66% de los hogares notificaron al menos un caso confirmado de malaria en su hogar durante el período de estudio. Los niveles de molestias fueron los más altos en diciembre, enero y febrero. Durante estos meses, en promedio, también se capturaron grandes cantidades de mosquitos con trampas hechas a mano. Además, Kibaza y Busasamana fueron las aldeas donde los voluntarios recolectaron la mayoría de los mosquitos de la malaria.

Motivo de participación de las mujeres: curiosidad y ganas de aprender

La motivación para participar varió entre grupos de edad y sexo. Los jóvenes voluntarios y las mujeres se sintieron más motivados a unirse al programa debido a la curiosidad y el deseo de aprender cosas nuevas. En general, los voluntarios adultos y los hombres se sintieron motivados a unirse debido a la contribución al control de la malaria. Esto significa que diferentes segmentos de la población tienen diferentes motivaciones e indica que en un programa de ciencia ciudadana, los grupos objetivo pueden requerir diferentes enfoques para el reclutamiento y la retención.

Mejorando la salud comunitaria

Tanto los voluntarios como los no voluntarios adquirieron conocimientos y habilidades sobre el uso de las medidas de control de la malaria en general y las especies de mosquitos en particular entre los voluntarios. La aceptación de la aplicación de fumigación residual en interiores aumentó en aproximadamente la mitad de los participantes. El conocimiento informado entre los no voluntarios muestra la difusión de información relacionada con el proyecto. Esto muestra que un programa de ciencia ciudadana tiene el potencial de involucrar a quienes están directamente involucrados en la recopilación y presentación de datos de ciencia ciudadana y mejorar la salud de la comunidad al abordar los problemas de salud pública.

Impacto social amplio

Implementar y administrar redes de ciencia ciudadana no es fácil, pero los resultados muestran que un programa de ciencia ciudadana para el control de la malaria tiene el potencial de extender la vigilancia de los vectores de la malaria a áreas donde no se ha establecido el monitoreo de mosquitos. Permite una visión más detallada de la variación espacial y temporal del riesgo de malaria. La participación e interacción activas con los ciudadanos da como resultado un amplio apoyo social muy necesario para implementar acciones de control de la malaria en colaboración con las autoridades sanitarias locales.

Los resultados de la investigación y las lecciones aprendidas durante los dos proyectos de doctorado y publicados en los informes de doctorado, así como en un gran número de artículos científicos, proporcionan un recurso valioso para otras regiones de África y otros lugares que tienen como objetivo controlar la malaria.

• Título de la tesis doctoral de Marilyn Milumbu Murindahabi: Ciencia ciudadana para la vigilancia del vector de la malaria en Ruanda.
• Título de tesis doctoral de Domina Asingizwe: Ciencia ciudadana para el control de la malaria en Ruanda; Compromiso, motivación y cambio de comportamiento.

Traducido del inglés.

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