Pais: Latinoamérica

Fecha: 02 de Julio del 2020

Más allá de lo sostenible: un sistema alimentario que restaure el planeta por TNC, Latinoamérica

Uno de los aspectos más devastadores del COVID19 es la forma en que socava las conexiones que mantienen unida a la sociedad. Las medidas de distanciamiento social requeridas para ralentizar la expansión de la enfermedad y que salvan vidas están, desafortunadamente, rompiendo muchos de los sistemas interconectados inscritos en nuestro mundo moderno.

Cuando hablamos de alimentos, estamos inherentemente hablando de conexiones, sea que se trata de las conexiones sociales que formamos al compartir una comida, o las conexiones entre todos los actores e industrias requeridas para cultivar, procesar y distribuir los ingredientes de esa comida. Hoy en día todas estas conexiones están siendo puestas a prueba.

Para verlo basta con pensar que, si los trabajadores enferman, esto puede llevar al desabasto y a una menor producción en el campo y en las instalaciones que procesan alimentos. Aún cuando sí se produjeran estos alimentos, los retos de transportarlos y de importarlos implican que la comida no siempre llega hasta nuestros anaqueles. Aún cuando la comida sí llega a los anaqueles, la gente que ha perdido sus empleos quizá no puede comprarla. El COVID19 ha puesto a la vista cuán vulnerables son nuestros sistemas alimentarios a una disrupción en cada punto de su viaje desde la parcela hasta el plato.

Por desgracia, el COVID19 está lejos de ser la única amenaza que enfrentan hoy en día nuestros sistemas alimentarios. Además de que los sistemas comerciales y económicos se han visto duramente sacudidos por la pandemia, hay otra capa de sistemas ecológicos que sostienen nuestra producción de alimentos. Debajo de cada uva y cada lenteja hay un mundo de microbios que enriquecen los suelos, de insectos polinizadores, de plantas que filtran el agua y una orquesta de vidas que dependen la una de la otra. Todas ellas están amenazadas por el cambio climático.

¿La próxima crisis alimentaria?

A diferencia del COVID19, las amenazas que supone el cambio climático no son nuevas, y se nos ha advertido una y otra vez de que nuestros sistemas de producción de alimentos no son sostenibles. El Panel Intergubernamental de Cambio Climático (IPCC, por sus siglas en inglés) ha advertido de que el cambio climático ya está reduciendo nuestra producción de alimentos en las regiones más áridas, y que llegar más allá de los 1.5 grados centígrados por encima de los promedios preindustriales tendría impactos cada vez más severos en los sistemas alimentarios.

También hemos sabido por algún tiempo que la forma en que producimos la mayor parte de nuestros alimentos está haciendo que el cambio climático y la pérdida de biodiversidad empeoren notablemente, y la agricultura es responsable de una cuarta parte de las emisiones de gases de efecto invernadero, del 70% de la pérdida de agua dulce y del 80% de las pérdidas de hábitats. Ahora tenemos un círculo vicioso entre la producción de alimentos y la degradación de la naturaleza.

Debajo de cada uva y cada lenteja hay un mundo entero de microbios que enriquecen los suelos, de insectos polinizadores, de plantas que filtran el agua y una orquesta de vidas que dependen la una de la otra.

El COVID19 ha expuesto cuán rápidamente las disrupciones que sufren nuestros sistemas alimentarios pueden precipitar nuevas crisis. Si esperamos hasta que los impactos en el clima se hagan más severos y generalizados, probablemente será demasiado tarde para evitar que entremos en otra crisis global. Llegados a este punto no basta con producir más alimentos en forma que se minimicen los daños al planeta: debemos empezar a producir alimentos de forma que activamente restauren su salud.

En The Nature Conservancy (TNC) llamamos a esta idea “sistemas alimentarios regenerativos”. La idea es producir comida -sea en tierra o en el mar- de forma que activamente restaure el hábitat y proteja la biodiversidad dentro y en torno de las áreas productivas, al tiempo que se reduzcan las emisiones de gases de efecto invernadero. En algunos casos, los sistemas alimentarios regenerativos pueden producir aún más alimentos que los sistemas tradicionales y -esto es clave- preservan los medios de vida de agricultores, pescadores, ganaderos y otros que trabajan para abastecernos de alimentos, ahora y a largo plazo.

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