Pais: Colombia

Fecha: 21 de Mayo del 2020

En Utadeo, Colombia desarrollan mejoras a sistemas de respiración tradicionales

El profesor Germán Benavides, de Tadeo Lab, trabajó en un brazo mecánico impulsado por servomotores que ejerce presión para la producción de aire con respiradores Ambú. También construyó un respirador de flujo positivo que consta de una careta, un filtro N95 y un motor convencional. Ante el inminente avance del coronavirus (COVID19) en diferentes países del mundo, una de las grandes preocupaciones que tienen los gobiernos es contar con suficientes respiradores mecánicos para los pacientes que tengan este virus y se encuentren en estado crítico, los cuales podrían llegar a ser alrededor del 2% al 3% del total de infectados, según cifras de la Organización Mundial de la Salud. De ahí la necesidad que tienen países como Colombia de importar o fabricar estos dispositivos biomédicos, pues, de acuerdo con el Instituto Nacional de Salud, a mediano plazo, cerca de 550.000 colombianos podrían llegar a requerir camas UCI, mientras que estimativos mucho más optimistas señalan que podrían contagiarse cerca de 200.000 personas, de los cuales 10.000 necesitarían este soporte respiratorio. Países como Italia y Estados Unidos ya han demostrado que sus altas tasas de mortalidad se deben, en parte, a la ausencia de dichos respiradores, pues, por ejemplo, en el país europeo, uno de cada ocho pacientes críticos por coronavirus podía acceder a este soporte respiratorio. En nuestro país ya han sido varias las iniciativas que, desde la academia, se han comenzado a gestar. Una de ellas es la del profesor Germán Benavides, de Tadeo Lab, quien desde hace aproximadamente tres semanas viene trabajando en un sistema mecánico de soporte que mejore la forma como actualmente se da respiración mediante el Ambú (Airway Mask Bag Unit, por sus siglas en inglés), un resucitador manual o bolsa autoinflable que es utilizada, en casos de emergencia, para brindar ventilación con presión manual. De esta forma, la mejora que plantea el profesor tadeísta consiste en un brazo mecánico que sustituiría la presión manual a la hora de generar el aire, al tiempo que garantiza la autonomía del respirador, sin que una persona lo opere. El brazo mecánico cuenta con dos servomotores (dispositivos similares a un motor de corriente continua que se pueden ubicar en cualquier posición dentro de su rango de operación), cada uno de ellos con un torque de 5 Kg/cm, que posibilitan una presión adecuada para la producción de 16 litros de aire por minuto. De igual forma, el mecanismo está programado para que tenga una frecuencia de 16 respiraciones por minuto. En cuanto a su alimentación, el mecanismo es portable, pues utiliza una batería recargable de cinco voltios, o bien, puede conectarse al fluido eléctrico tradicional con un cargador estándar de celular tipo plug. Adicionalmente a ello, es muy económico, pues los implementos pueden costar alrededor de 60.000 pesos colombianos, condiciones que lo llevarían a ser utilizado, por ejemplo, en regiones apartadas del país en las que no se encontrarían soportes respiratorios tradicionales o camas UCI, así como en zonas vulnerables en las que es difícil acceder a centros de salud. Ya se han fabricado cuatro prototipos de esta mejora y se han hecho pruebas a la resistencia de los servomotores, registrando que el dispositivo puede mantenerse funcionando ininterrumpidamente durante varios días. Otra de las opciones que Benavides está trabajando para dar soporte mecánico al Ambú es mediante electroválvulas, a través de un mecanismo electrónico con un compresor continuo, cuyas cortinas se abren y se cierran para generar el flujo de aire adecuado. Ambos mecanismos son fáciles de construir, por lo que se requieren muy pocas horas para su ensamble. Eso si, dice Benavides, es necesario trabajar de la mano con diseñadores y empresas para pulir el prototipo del brazo mecánico mediante impresión 3D. Seguir leyendo