Pais: Latinoamérica

Fecha: 31 de Marzo del 2020

Invertir en un sistema alimentario sostenible por TNC, Latinoamérica

Cuatro maneras de desbloquear el valor de la naturaleza en la agricultura. Nuestra relación con la comida se basa en nuestra relación con la naturaleza. Los alimentos que cultivamos dependen de un suelo saludable, agua limpia y patrones climáticos confiables. Además, la agricultura domina nuestro planeta, con cultivos y tierras de pastoreo que cubren casi el 40 por ciento de nuestra tierra y utilizan el 70 por ciento de nuestra agua dulce , por lo que la naturaleza próspera depende en gran medida de dónde y cómo cultivamos nuestros alimentos. A medida que aumenta la población mundial y crece la demanda de alimentos, las conexiones entre las personas, los alimentos y la naturaleza se vuelven más importantes. Y, sin embargo, aunque la mayoría de nosotros reconocemos el papel vital de la naturaleza en un sistema alimentario global sostenible, también debemos abordar los desafíos. Hay signos que apuntan a cambios positivos en la agricultura y en la forma en que producimos alimentos. Los esfuerzos para terminar con la deforestación debido a la expansión agrícola están aumentando, la administración del agua es ahora una alta prioridad y los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU han creado un marco común para la acción colectiva en temas sociales y ambientales. Cambiar nuestro sistema alimentario podría ser la clave no solo para alimentar a un planeta en crecimiento, sino también para garantizar un futuro donde prosperen las personas y la naturaleza. Entonces, ¿cómo aceleramos la transición a la agricultura sostenible? Aquí hay cuatro oportunidades donde vemos el mayor potencial para proporcionar alimentos y agua de manera sostenible: 1) Trabajando a escala Los sistemas agrícolas y alimentarios son vastos, representan casi $ 3 billones del PIB mundial y vinculan las decisiones diarias de 7.5 mil millones de consumidores con más de mil millones de agricultores y ganaderos. Sin embargo, un número relativamente pequeño de empresas globales desarrolla los insumos agrícolas primarios, procesa granos o alimentos y gestiona la distribución minorista a los consumidores en el sistema alimentario. Cada vez más, estas empresas son conscientes de su dependencia de la naturaleza y del impacto positivo que pueden tener. Es por eso que buscamos oportunidades para colaborar con empresas agrícolas y alimentarias, siguiendo nuestros principios., para impulsar el cambio en el sistema alimentario. Esto incluye traer nuevos criterios para guiar la investigación y el desarrollo de nuevos productos, y desarrollar oportunidades de mercado innovadoras que permitan la adopción a gran escala de prácticas de conservación y agricultura de precisión. Para obtener mejores resultados, necesitaremos desarrollar nuestro trabajo con pequeños agricultores y pastores mediante la participación de corporaciones y grandes granjas comerciales para generar un impacto a mayor escala. Al combinar nuestra experiencia en temas de conservación con las mentes empresariales que lideran las organizaciones más grandes que gestionan recursos agrícolas, podemos lograr un mayor retorno de la inversión tanto para la naturaleza como para la economía. 2) Cambio de financiamiento La agricultura requiere mucho capital y el acceso al crédito es uno de los insumos más importantes en el proceso de producción para agricultores y ganaderos. Según algunas estimaciones, la expansión de la demanda de alimentos requerirá nuevas inversiones de $ 80 mil millones anuales hasta 2050 . Afortunadamente, estas inversiones también pueden ser una palanca para alentar las prácticas de conservación. A medida que los inversores buscan opciones para mejorar el impacto social de sus carteras de préstamos, financiar programas de agricultura sostenible es una opción convincente. Por ejemplo, sabemos que algunos agricultores son reacios a adoptar prácticas de salud del suelo debido a los costos iniciales y la incertidumbre acerca de qué tan rápido verán los beneficios. Los incentivos financieros que tienen en cuenta el valor a largo plazo de las prácticas de conservación pueden acelerar la adopción de prácticas más sostenibles. Aprovechando nuestro conocimiento institucional en finanzas y gestión de la tierra, The Nature Conservancy (TNC) se está asociando con otros para desarrollar nuevas formas de financiar la producción agrícola con requisitos avanzados de gestión ambiental. Por ejemplo, recientemente nos asociamos con Bunge y Santander Brasil para ofrecer préstamos a largo plazo a los productores de soja en el Cerrado de Brasil. El objetivo es aumentar la producción sin limpiar el hábitat nativo. 3) Innovación disruptiva La innovación es una necesidad absoluta para la alimentación y la agricultura. A medida que la población mundial y la demanda de alimentos crecieron exponencialmente entre 1961 y 2005, evitamos el desastre al aumentar la producción de cultivos en un 162 por ciento a través de mejoras en la genética de las plantas, fertilizantes, riego, pesticidas y otras prácticas de manejo, mientras que el área de tierras de cultivo global creció en solo un 27 por ciento. Esto evitó la conversión de millones de acres de bosques y praderas, y evitó potencialmente cientos de gigatoneladas de emisiones de gases de efecto invernadero en el proceso. Pero tales ganancias también vienen con compensaciones, quizás más obviamente por la calidad del agua, lo que lleva a problemas como la zona muerta en el Golfo de México. Podemos aprender tanto de la escala del cambio positivo como de los impactos no intencionados para las personas y la naturaleza. Se necesita más innovación para hacer frente a los desafíos futuros. Por ejemplo, un estudio reciente sugiere que el cambio climático intensificará el daño de las plagas de insectos . Incluso con las estrategias modernas de control de plagas, las pérdidas mundiales de cultivos ya son del 20 al 40 por ciento anual , mientras que la resistencia a los pesticidas está aumentando. Abordar estos problemas como lo hemos hecho en el pasado puede tener consecuencias no deseadas. Las preocupaciones sobre el impacto de los pesticidas en la salud pública, la calidad del agua y los insectos beneficiosos han llevado a un mayor escrutinio público y regulación. En el futuro, la próxima ola de innovaciones en este espacio debe abordar todos estos desafíos, así como aplicarse de manera más uniforme a una gama más amplia de cultivos y países. La naturaleza puede tener una solución. Los agricultores innovadores están manejando sus suelos y granjas para mejorar la salud biológica y la funcionalidad con mejoras extraordinarias en la fertilidad de las plantas y el control de plagas. La próxima generación de innovación justo a tiempo para la agricultura puede venir del mundo bajo nuestros pies. En otro ejemplo, los agricultores ahora pueden usar sus teléfonos para monitorear los requerimientos de agua de los cultivos en crecimiento o anticipar brotes de plagas basados ??en capas de datos complejas y computación en la nube. Si bien estos ejemplos son inspiradores, la tasa de inversión en innovación disruptiva en la agricultura y los sistemas alimentarios está muy por debajo de lo que se necesita para realizar nuestro impacto necesario. Esto debe cambiar. 4) Empoderar a los consumidores Los consumidores esperan cada vez más que los alimentos que compran se produzcan de manera sostenible y equitativa. Vemos signos positivos de que nuestro sistema alimentario se está moviendo para cumplir con estas expectativas. Las empresas están estableciendo cada vez más programas de abastecimiento responsables y estamos aportando conocimientos científicos para dar forma a nuevos criterios para prácticas sostenibles. En general, vemos estos esfuerzos como un paso en la dirección correcta, aunque hay más trabajo por hacer para mejorar la transparencia y la coherencia. Las señales del mercado pueden ayudar a impulsar el cambio necesario. La certificación orgánica, por ejemplo, ha proporcionado a los consumidores una opción clara en apoyo de las prácticas certificadas de gestión agrícola. Pero si bien el mercado orgánico ha experimentado un rápido crecimiento, solo representa el 5 por ciento de las ventas minoristas de alimentos en los EE. UU. El otro 95 por ciento también necesita atención, y TNC está trabajando con los agricultores y otras organizaciones para crear estándares que sean prácticos y conduzcan continuamente mejora. Del mismo modo que los consumidores utilizan aplicaciones de datos para elegir diferentes alimentos, las nuevas herramientas digitales y de teledetección ofrecen datos rentables y precisos para que los agricultores gestionen mejor sus cultivos y permitan a las empresas y a otros incentivar y controlar los cambios hacia prácticas sostenibles. Esto puede mejorar no solo los rendimientos de los cultivos, sino también el manejo de nutrientes, la conversión del hábitat y la eficiencia de los recursos. ¿A dónde vamos después? TNC tiene una larga historia de trabajo en agricultura , y nuestros agrónomos, científicos conservacionistas, biólogos y ecologistas han trabajado junto a agricultores, ganaderos, empresas, gobiernos y otros socios de todo el mundo para probar e implementar soluciones. Si bien hemos visto el éxito con una variedad de enfoques, estamos enfocando nuestros esfuerzos en las cuatro áreas destacadas anteriormente y construyendo sobre una base sólida en la ciencia y un firme compromiso de colaboración. Si tenemos éxito, protegeremos millones de acres de hábitat de la conversión agrícola; asegurar el agua dulce en cientos de cuencas amenazadas; restaurar millones de acres de tierras degradadas mejorando el pastoreo, la salud del suelo y las prácticas de manejo de nutrientes; y desbloquear las vías más rentables de secuestro de carbono y mitigación climática que tenemos en la agricultura. Hacerlo requiere una comprensión clara del valor de la naturaleza, no solo por su belleza y encanto, sino también por su capacidad de proporcionar alimentos y agua para el resto de nosotros. Traducido del inglés. Ver nota