Pais: Argentina

Fecha: 01 de Octubre del 2018

Supervivencia microbiana: descubren un nuevo virus en la Antártida por INTA, Argentina

Un equipo internacional de científicos, del que participa el INTA, halló un virus desconocido en la perla antártica, una de las dos especies de plantas que habita el continente helado. El microbio pertenece a la familia Barnaviridae. Científicos de la Argentina, los Estados Unidos, Reino Unido e Italia descubrieron un nuevo virus al revisar una secuencia de barnavirus extraída de un transcriptoma de la perla antártica –especie de planta que habita en la Antártida–. El microbio pertenece a la familia Barnaviridae, afecta los cultivos de champiñones y puede producir grandes pérdidas económicas. La presencia de este virus, que vive en las hojas de la planta conocida como perla antártica o clavel antártico (Colobanthus quitensis), plantea interrogantes acerca de su supervivencia microbiana en condiciones tan extremas y su interacción con hospedadores, pero también abre nuevas posibilidades como herramienta para el control biológico. Para Humberto Debat, biólogo del Instituto de Patología Vegetal en el Centro de Investigaciones Agropecuarias del INTA –Córdoba– y uno de los autores del estudio, se abren ahora nuevos interrogantes sobre el rol del virus y la posibilidad de generar daño o beneficio a la planta. Además, los investigadores se preguntan cómo hace para replicarse en un ambiente tan adverso y a temperaturas bajo cero y si, en su supervivencia, hay un hongo oculto aún no descubierto que le provee un microclima. El virus hallado pertenece a la familia Barnaviridae y, aunque su miembro más conocido afecta los cultivos de champiñones, no todos son perjudiciales. Recientemente se descubrió uno de la misma familia que actúa sobre Rhizoctonia solani, un hongo patógeno muy extendido que causa estragos en diversas hortalizas. "Ese virus podría servir como una herramienta de control biológico que reemplace el uso de agroquímicos", explicó Debat. El nuevo virus, reconocido como "barnavirus 1 asociado con Colobanthus quitensis" (CqABV1), fue encontrado al revisar una base de datos online que contiene la información de la expresión genética de la perla antártica. Muestras de esa planta habían sido recogidas por dos de las autoras, Laura Bertini y Carla Caruso, de la Universidad de la Tuscia –Viterbo, Italia– durante una campaña en una base polaca cercana de la base argentina Carlini, en la Isla 25 de mayo de las Shetland del Sur. En esa región, la temperatura anual promedio es inferior a 2,3 °C. Según Debat, "existen fuertes evidencias de que el hospedante real de este virus es un hongo aún desconocido que vive en el pequeño microhabitat de la perla antártica, por lo que se están realizando estudios complementarios para identificarlo". Seguir leyendo