Pais: Colombia

Fecha: 08 de Marzo del 2018

Combustible hecho a partir de aceite usado y cáscaras de huevo por UTADEO, Colombia

El director del Departamento de Ingeniería de Utadeo desarrolló un método para obtener energía a partir de materiales residuales, como cáscaras de huevo, envases PET y aceite usado de cocina. Este trabajo recoge una investigación que va en línea con la necesidad de hallar formas alternativas y renovables de producción de energía, distintas a los hidrocarburos, que generan gases de efecto invernadero y aceleran el cambio climático. De acuerdo con proyecciones del Departamento de Ingeniería de Estados Unidos, el consumo mundial de energía se incrementará un 30 por ciento para el 2040. Una de las opciones que ha ganado terreno en el mundo para satisfacer esa demanda, particularmente en el sector transporte, es la producción de biocombustibles a partir de materias primas como el maíz, la yuca y la palma de aceite. A este tipo de combustible se le denomina bioetanol, cuando el producto de origen contiene azúcares, o biodiesel si proviene de aceites. En Colombia, la producción de bioetanol se hace con la melaza de la caña de azúcar y el biodiesel con el aceite de palma. La intensidad con la que se cultiva esta última ha ido transformando el paisaje del país y posicionado a Colombia, de acuerdo con datos de la Cepal, como el tercer productor de biocombustibles en Latinoamérica. Al profesor Vargas, sin embargo, le preocupa el efecto que sobre la seguridad alimentaria tiene la destinación de cultivos de yuca o maíz, por ejemplo, para producir combustibles. "Se están utilizando tierras que pueden ser fértiles para sembrar comida –señala Vargas-. Los productos que salen de esa tierra, como maíz, yuca, remolacha y caña de azúcar, se están usando para producir bioetanol en lugar de alimentar a la gente". A partir de su investigación, Vargas propone que se cambien materias primas, como el aceite de palma, por productos como el aceite de cocina usado para elaborar combustibles. Aunque admite que es un producto de menor calidad, considera que puede servir para el mismo propósito, si se recurre al proceso químico adecuado. Seguir leyendo