Pais: Costa Rica

Fecha: 28 de Febrero del 2018

Proyecto de producción de biodiésel muestra prometedores resultados por UCR, Costa Rica

Vehículos de la UCR utilizan biodiésel gracias a un plan piloto que desarrolla la Escuela de Ingeniería de Biosistemas Un automóvil tipo pick up y un autobús de la línea de transporte interno de la UCR utilizan 15 % y 5 % de biodiésel respectivamente como parte de su combustible e inclusive pronto se sumará un autobús más a esta nueva modalidad. Se trata de un plan piloto que pone a prueba los resultados del proyecto denominado Producción de biodiésel: análisis de su potencial como biocombustible y su desempeño en motores de combustión interna, el cual gestiona la Escuela de Ingeniería de Biosistemas (EIB). La planta de producción del biodiésel está ubicada en la Estación Experimental de Ganado Lechero Alfredo Volio Mata de la UCR, en Ochomogo de Cartago, "esto es resultado de un arduo trabajo por parte de investigadores de la EIB con especialidad en bioenergía y es una forma de aportarle al país una fuente de energía alternativa y amigable con el ambiente, para que le pueda ayudar en materia de transporte", señaló la Dra. Marta Montero Calderón, directora de la EIB. El proyecto cuenta con el apoyo del Instituto de Investigaciones en Ingeniería (INII), de la Escuela de Ingeniería Mecánica (EIM) y también del Centro de Investigación en Electroquímica y Energía Química (CELEQ); además las máquinas en las que se realiza el proceso de obtención del biodiésel las aportó la Red de Investigación y Desarrollo en Eficiencia Energética y Energía Renovable (RIDER). Esta iniciativa es elaborada por las y los ingenieros Kattia Solís Ramírez (investigadora principal), Mauricio Bustamante Román, Anayansi Wong Monge y Pedro Casanova Treto. "El proceso inicia con la reacción dentro del reactor al que le hacemos llegar aceite reciclado de cocina o aceite de palma y se trabaja con metanol, una vez que se ha producido la reacción se obtiene biodiésel y glicerina. Al biodiésel lo separamos y lo hacemos pasar por un sistema de filtración para limpiarlo y que así sea de buena calidad, la glicerina por su parte es un subproducto y lo que hacemos es pasarla por un equipo de destilación al vacío que se hace con un controlador automático y de forma segura con el ambiente para evitar emisiones de sustancias contaminantes, para así obtener glicerina con alto grado de purificación. Estamos avanzando en nuestros estudios para determinar qué se puede hacer con los subproductos que obtenemos (glicerina y metanol). La capacidad de producción a la que por el momento nos hemos adaptado es la de 100 galones de biodiésel", explicó la encargada de la planta, la Ing. Wong Monge. Este trabajo es una muestra más de los esfuerzos que realizan las unidades académicas, laboratorios y centros de investigación de la UCR por crear propuestas que den solución a los grandes problemas del país. La idea es buscar formas de romper la dependencia a los combustibles fósiles y también sumar a la protección del medio ambiente, afirma la Dra. Montero Calderón. "La importancia de esto es que exista una alternativa energética viable, puesto que a pesar de que el precio del petróleo ha estado bajo en los últimos tiempos, como país y como Universidad debemos estar listos para solventar situaciones a futuro, por lo que buscamos información completa y que ante algún panorama negativo no tengamos que improvisar. Este proyecto, además de producir biodiésel, también evalúa la respuesta que dan los motores, de manera que no afecten la calidad para asegurarle a las y los costarricenses que pueden usar este combustible sin afectar sus vehículos", añadió. Seguir leyendo