Pais: Chile

Fecha: 06 de Junio del 2017

Manual técnico de producción de la murtilla (Ugni molinae): "La gran promesa de la fruticultura chilena", INIA

Chile es reconocido a nivel mundial como exportador de frutas. Para seguir compitiendo en los mercados más exigentes se ha realizado un esfuerzo público y privado en la búsqueda de nuevas alternativas, lo que ha significado una constante introducción de especies y variedades. Hace algún tiempo apareció una especie nativa en nuestro espectro frutícola: la murtilla. Estudios realizados por más de diez años han permitido constatar sus atributos, los que sin duda le permitirán ser parte del grupo élite de la fruticultura chilena. Lo anterior hace suponer que otros berries nativos podrían seguir el mismo camino. Es el caso del calafate, el maqui, la frutilla chilena, la chaura, la zarzaparrilla y otras. La gran ventaja que en el desarrollo especies nativas, varias de ellas endémicas, es que son únicas en el mundo y altamente diferenciadas. De lograrse su domesticación productiva a gran escala, generarán una gran oportunidad estratégica, desde una perspectiva económico-comercial. La murtilla o murta (Ugni molinae Turcz), originaria de Chile, pertenece a la familia de las Myrtaceae. En su hábitat natural se encuentran plantas de entre 0,3 m y 1,70 m; excepcionalmente puede sobrepasar los 3 m. De crecimiento arbustivo, produce frutos globosos y de agradable sabor, tradicionalmente utilizados para la elaboración de mermeladas, jarabes, postres y licores. Tiene probada capacidad antioxidante y otras características funcionales que la ubican entre los berries más promisorios del país. Se desarrolla en forma silvestre principalmente entre la Región del Maule y la de Los Lagos, en especial en la Cordillera de la Costa y parte de la Precordillera Andina. La mayor diversidad de tipos se presenta desde la depresión intermedia hacia la Cordillera de la Costa, siendo en esta última más abundante. Es posible encontrarla desde los 10 hasta 300 metros sobre el nivel del mar. Prospera en climas muy diversos, lo que quedó corroborado a partir de los datos de colecta obtenidos por el INIA. Los análisis de muestras sacadas en 36 sitios prospectados demostraron que crece en forma natural en suelos marginales y de baja fertilidad, suelos con bajos niveles de fósforo y nitrógeno disponibles, bajos niveles de potasio intercambiable, y con altos porcentajes de saturación de aluminio y con un pH que varía de 5,6 a 6,0. La murtilla es capaz de prosperar en suelos de difíciles condiciones de fertilidad Proceso de domesticación Todas las especies cultivadas han pasado por un proceso que las llevó a tal condición desde un estado silvestre. Es así como el arándano, berry nativo delos Estados Unidos, inició su domesticación en 1830, cuando ejemplares silvestres fueron llevados a campos del Smithsonian Institute. Los primeros pasos con la murtilla se dieron en Chile a partir de 1996, con la colecta y conformación de un banco de germoplasma. Luego vino la caracterización de los materiales, la selección de aquéllos más promisorios, la obtención de dos variedades y el inicio de un programa de mejoramiento genético. Sistemas de propagación de plantas Un elemento clave al comenzar la domesticación de una especie vegetal es desarrollar un sistema eficiente de propagación de plantas. En el caso de la murtilla, se han propuesto dos: mediante estacas y mediante cultivo in vitro. El primero fue desarrollado por INIA, el cual lo está aplicando a la propagación de plantas de vivero, al igual que productores y viveristas privados (www.murtillachile.cl). INIA también ha desarrollado las técnicas in vitro, que, junto con ser una alternativa de micropropagación, se emplean para conservar la colección bajo condiciones controladas. Necesidades de manejo Se tiende a pensar que, por su muy buena adaptación en su estado silvestre, la murtilla debería presentar menores requerimientos. Sin embargo, cuando se destina a la producción comercial, tiene necesidades nutricionales, hídricas, de control de plagas y enfermedades similares a otros frutales menores. La mejor adaptación del cultivo se da desde la Región del Biobío a la de Los Lagos. Dentro de este macroambiente, es en la zona costera, con bajos diferenciales térmicos entre el día y la noche y con elevada humedad relativa, donde su desarrollo vegetativo y comportamiento productivo alcanzan su mayor expresión. Ecotipos y variedades El material utilizado para una plantación de murtilla puede provenir de ecotipos (propagados por agricultores o viveros) o de variedades. Los ecotipos, plantas silvestres multiplicadas por viveros (sin una evaluación agronómica sistemática), no aseguran un rendimiento potencial; solamente garantizan color de frutos y diámetro ecuatorial. Mas información en https://www.opia.cl/601/w3-article-81742.html