Pais: El Salvador

Fecha: 30 de Septiembre del 2015

AgroAcontecer 187; por IICA, El Salvador

Un producto alimenticio nacional elaborado con maíz biofortificado y sorgo calidad alimenticia, que contiene alto contenido de proteína, además de hierro y zinc, debido a la materia prima biofortificada, ganó el premio a la innovación social otorgado por la Red INNOVAGRO, en su edición 2015, que aglutina a más de 80 miembros del sector agroalimentario de varios países. Sin embargo, detrás de cada ración de 30 gramos, que aporta 1.63 gr de hierro, 1.23 gr de zinc; 1.74 gr de fibra dietética y 4.32 gr de proteína, hay una lógica de innovación en el sector agrícola salvadoreño que constituye uno de los ingrediente básicos del triunfo. Primero, la visión de dotar al país de un parque tecnológico agroindustrial, el cual incluyó una participación interinstitucional del sector público, para apoyar la investigación, comprobar la efectividad del producto y vincularlo a programas existentes de seguridad alimentaria, nutrición y fortalecimiento de los negocios agrícolas locales. Segundo, los investigadores del parque con el apoyo de voluntarios nutricionistas, de la cooperación internacional, efectuaron un estudio sobre la utilización biológica y el consumo de la bebida biofortificada, constatando su efectividad. Tercero, el punto de salida fue evaluar lo existente en el mercado y mejorarlo, considerando factores técnicos, económicos, sociales y ambientales como: la elaboración con base en materias primas locales, a fin de aprovechar producción de maíz y sorgo; proyectar la comercialización de esos granos en aras de elevar la calidad de vida de los productores involucrados; ahorro de divisas al sustituir un producto de importación por uno desarrollado localmente; producción amigable con el ambiente, ya que no genera subproductos de desecho en planta; empoderamiento de jóvenes para el manejo del negocio agroindustrial; e integrar un enfoque de cadena. Ahora, el país cuenta con la posibilidad de elaborar una bebida instantánea en polvo, de fácil preparación, saludable e innovadora – desde el proceso mismo de gestación de la idea – que mejora la nutrición de niños en edad escolar, no contiene aditivos químicos o persevantes y puede ser consumido, además, por personas con necesidades especiales de alimentación, debido a sus propiedades funcionales. Entrevista con la ganadora salvadoreña Vilma Ruth Calderón de Zacatares es investigadora del Parque Tecnológico Agroindustrial (PTA), y recibió el premio en nombre del Viceministerio de Ciencia y Tecnología de El Salvador, en Santiago de Chile, a principios de septiembre. La siguiente es una breve entrevista con ella.
IICA: ¿Cuál fue la clave para acreditarse el galardón internacional?
Investigadora: Haber cosechado resultados y conclusiones concretas del estudio, sobre la fase piloto; esos fueron factores indispensables para redactar el caso, ganar y otorgar prestigio a una investigación y un proceso, con los cuales se demuestra que no hay limitantes para innovar en el sector agroalimentario de El Salvador.
IICA: Además del galardón ¿qué más han ganado luego de divulgarse la noticia?
Investigadora: Más empresarios y organizaciones se han acercado al PTA a solicitar servicios, desde que se enteraron que ganamos el Premio INNOVAGRO 2015. Me preguntan mucho al respecto.
IICA: ¿Cuál será el desafío de cara a una próxima edición en 2016?
Investigadora: Será difundir entre otros miembros locales de la Red de Gestión de la Innovación en el Sector Agroalimentario, como CENTA, ENA, UES y otros, incluso productores, la posibilidad de concursar; ya que es sencillo seguir las indicaciones.
IICA: ¿Posee el país otros casos de innovación en el sector agroalimentario que ameriten postularse?
Investigadora: Existen y se producen proyectos emprendedores e innovaciones efectuados en el nivel de la enseñanza técnico-agrícola o aquellos realizados por alumnos de las universidades, a manera de tesis. Personalmente, asesoro varias del sector alimentos o agroindustria – muy útiles, por cierto – que no se dan a conocer, algunos son proyectos innovadores que podrían significar más postulaciones y oportunidades para que el país siga ganando.
IICA: El premio le abrió la posibilidad de participar en las actividades internacionales de la Red INNOVAGRO: Seminario Internacional, este año bajo el lema: "En la búsqueda de una mayor vinculación entre investigación y transferencia en los Sistemas de Innovación Agroalimentarios" y Ruta de la Innovación, ambos en Chile. ¿Cuáles experiencias fueron las más significativas para usted?
Investigadora: Me interesó conocer cómo trabajan otros institutos o centros nacionales de innovación agrícola en Latinoamérica, incluyendo la experiencia chilena: cómo atienden a los usuarios, con qué fondos se financian, la contratación de investigadores jóvenes quienes, para el caso, pueden seguir formándose gracias a los procesos que les brindan los centros, a fin de dotarles de postgrados y mejorar de esa manera la calidad de la investigación.
Otro aspecto que me llamó la atención fue conocer el ejemplo de COOPEUMO LTDA., una cooperativa campesina de servicios que agrupa alrededor de 400 pequeños agricultores chilenos, un tercio de las cuales se destina a la producción hortofrutícola y poseen certificación en comercio justo o fair trade. Producen plantines de tomate, sandía y melón; brindan apoyo técnico empresarial en terreno; servicio de información de precios y conectividad; producción limpia para maíz; uso eficiente del agua; exportación y agregación de valor a ciruela y miel, bajo un sistema de alianzas.
IICA: Luego de haber asistido a las actividades de INNOVAGRO, ¿qué actores considera que deberían participar en el siguiente evento internacional?
Investigadora: Especialmente, jóvenes con talento, que si aplicaran a una experiencia de este tipo podrían incentivarse aún más. El joven relaciona la agricultura con pobreza, pero si ve otros casos exitosos cambia su mentalidad y pueden formar su propia empresa agrícola. Podría crearse una bolsa de apoyo para que costear las asistencias.
IICA: ¿Qué obtiene un miembro o agroempresario al participar en los eventos internacionales de la Red INNOVAGRO?
Investigadora: Le permite hacer captura tecnológica. Para un país pobre, donde no tenemos mucho dinero para invertir en investigación, es positivo recolectar otros conocimientos y traerlos. El reto es socializar más los beneficios de la Red INNOVAGRO.
IICA: Finalmente, ¿qué otros aspectos técnicos y aprendizajes le impactaron?
Investigadora: Cómo se potencia el emprendedurismo al sumarle investigación, se retoman casos o necesidades – como los que ocurren en la cooperativa – y se les facilita la transferencia de tecnología adecuada.
También, la innovación inclusiva, en el caso de El Salvador el reto es escuchar desde abajo, desde los productores, y trasladar la tecnología a toda la cadena de valor, no quedarse destinando tecnología solo a la producción primaria o solo empoderando a un actor. Boletín informativo mensual del Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA) Oficina El Salvador. Leer más...