La manera como se platicaba la agricultura antes de la llegada de los europeos a el continente latinoamericano era radicalmente diferente de la que se platica hoy. Las culturas precolombinas más adelantadas –los aztecas, los mayas y los incas–, cultivaban sistemáticamente sus tierras haciendo uso de sistemas de riego, sobre todo con canales. Ya los demás grupos indígenas que ocupaban buena parte del subcontinente suramericano platicaban básicamente el extractivismo, la caza y la pesca.
Así como las poblaciones fueron transformadas o eliminadas, lo mismo pasó con sus agriculturas correspondientes. Todavía, puede decir que mucho se conservó o se adaptó a la agricultura moderna practicada en el día de hoy.
En México, por ejemplo, mucho de la alimentación es basada sobre el maíz. Además del maíz, México es un gran productor y exportador de frutas y vegetales frescos producidos con tecnologías modernas de invernaderos usando agua de manera sustentable.
Chile es otro caso muy interesante por tener mucho de sus actividades agrícolas orientadas a la exportación. Chile es posiblemente, en el subcontinente suramericano, el país que más agrega valor a sus productos y que más logra hacer llegar la marca Chile a el destino final.